Trois jours seulement après une réunion réservée aux joueurs visant à redynamiser l’esprit de l’équipe après une première mi-temps terne contre Houston, les Charlotte Hornets ont eu l’occasion de montrer de possibles progrès. Cependant, il semble que l’équipe ait besoin de stratégies supplémentaires si elle espère sauver une saison qui devient rapidement incontrôlable.
Bien que leur version du « Core Four » soit ensemble sur le terrain pour la deuxième fois seulement en plus d’un an – et la sixième au total – Charlotte n’a pas pu retrouver son élan contre les Wizards de Washington. Les Hornets ont perdu une défaite serrée de 113-110 à la Capital One Arena jeudi soir, marquant leur deuxième défaite contre la dernière équipe de la Conférence Est en une semaine. Ayant du mal à retrouver la forme, les Hornets ne montrent aucun signe d’un éventuel retournement de situation.
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Depuis le 23 novembre, les Hornets enregistrent un triste bilan d’une seule victoire en 15 matchs, une période difficile qui s’annonce encore plus rude avec à l’horizon le match face au Thunder d’Oklahoma City pour l’équipe de 7 ans. 23 ce samedi.
L’entraîneur Charles Lee a reconnu les temps difficiles à venir en déclarant : « Nous traversons actuellement une période d’adversité. Je crois que ce groupe se rassemble, se bat plus fort et apprend à persévérer. J’ai une confiance totale dans le fait que nous surmonterons cela et continuerons à nous améliorer chaque jour.
LaMelo Ball a réalisé une performance louable avec 31 points, accompagnés de six rebonds et six passes décisives ; Cependant, ses efforts ont été éclipsés par les erreurs critiques de l’équipe dans les moments décisifs. Notamment, les lancers francs manqués de Josh Green symbolisaient les frustrations de Charlotte alors qu’ils tentaient de revenir d’un déficit écrasant de 21 points.
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Lee a déploré : « La possession qui se démarque est celle où nous sommes menés d’un point avec seulement 24 secondes à jouer. Nous effectuons un arrêt défensif, mais nous ne parvenons pas à assurer le rebond. C’est une histoire classique de deux mi-temps : abandonner deux quarts-temps consécutifs de 34 points en première mi-temps nous a mis dans un trou dont nous avons eu du mal à sortir.
Miles Bridges a fait écho aux sentiments de Lee, remarquant : « En seconde période, nous avons finalement joué comme les Hornets. Comme je l’ai déjà dit, nous devons commencer les matchs de la bonne manière. Si nous faisons cela, la victoire devrait venir naturellement.
Brandon Miller a marqué 18 points mais a eu du mal avec ses compétences, terminant 6 sur 21 et ratant un trois points crucial qui aurait pu égaliser le score dans les dernières minutes. Le retour de Miller après une absence de trois matchs en raison d’une entorse à la cheville a montré des signes de manque de rythme, d’autant plus que la dernière fois que les Hornets étaient au complet – Miller, Ball, Bridges et Mark Williams – en bonne santé, c’était il y a plus d’un an.
Ils n’ont disputé collectivement que sept matchs ensemble au cours de la dernière année, et une période d’ajustement semble inévitable. Lee a observé : « Offensivement, ils commençaient à trouver des moyens de travailler ensemble. Le fait que Miles initie les jeux tout en étant capable de passer à LaMelo, ou l’inverse avec Brandon facilitant Miles, nous offre une variété d’options offensives.
Sur une note plus positive, les Hornets sont sortis du match contre les Wizards sans blessure et sont maintenant prêts à accueillir Miller dans l’équipe. L’entraîneur Lee a souligné les contributions uniques de Miller en déclarant : « Il ajoute un autre joueur de grande qualité en attaque et en défense. Défensivement, il est l’un de nos meilleurs pour exécuter des plans de match et il apporte un niveau physique qui maintient le ballon devant lui. Son absence en transition et en défense s’est fait sentir, notamment en ne capitalisant pas sur les opportunités. Ses qualités de tir et sa capacité à créer du jeu nous ont manqué. son retour n’en est que plus bienvenu.
