Dans un changement sismique pour la Formule 1, Liam Lawson a été confirmé comme remplaçant de Sergio Perez chez Red Bull Racing pour la saison 2025. L’annonce, faite jeudi, consolide la place du Néo-Zélandais aux côtés du quadruple champion du monde Max Verstappen dans l’un des endroits les plus exigeants et les plus sous pression du sport.
La sortie turbulente de Perez ouvre la porte à Lawson
L’avenir de Sergio Perez chez Red Bull avait été sous surveillance lors d’une campagne 2024 décevante. Finissant huitième au classement des pilotes et derrière Verstappen par pas moins de 285 points, la forme du Mexicain a été largement considérée comme l’une des principales raisons de l’effondrement de Red Bull à la troisième place du classement des constructeurs. Après une annonce conjointe mercredi, Perez et Red Bull ont confirmé leur séparation, ouvrant la voie à la promotion de Lawson.
Lawson : de l’étoile montante à l’épaule de Verstappen
Le parcours de Lawson vers Red Bull a commencé par des performances exceptionnelles chez AlphaTauri en 2023, suivies d’un retour en force avec les Visa Cash App Racing Bulls (VCARB) en 2024. Ses résultats constants et son style de conduite audacieux lui ont valu la place face aux autres candidats, notamment son coéquipier AlphaTauri Yuki Tsunoda.
« Être annoncé comme pilote d’Oracle Red Bull Racing est le rêve de ma vie. » » dit Lawson. «Je suis très excité de travailler aux côtés de Max et d’apprendre d’un champion du monde. Je n’ai aucun doute que j’acquérirai des connaissances précieuses grâce à son expérience.
Christian Horner soutient le potentiel de Lawson
Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, a salué la capacité de Lawson à relever les défis lors de ses expériences en F1, soulignant sa préparation pour le siège senior.
“Les performances de Liam ont montré que non seulement il est capable d’obtenir de solides résultats, mais aussi qu’il est un vrai pilote, qui n’a pas peur de rivaliser avec les meilleurs”, » dit Horner. “Son arrivée s’inscrit dans la tradition de promotion de Red Bull au sein du programme Junior, suivant les traces de pilotes tels que Sebastian Vettel et Max Verstappen.”
La tâche Futura : combler l’écart
L’arrivée de Lawson arrive à un moment critique pour Red Bull. Les performances décevantes de Perez en 2024 ont coûté à l’équipe des dizaines de millions de primes, qui ont chuté à la troisième place du classement des constructeurs. L’équipe se tourne désormais vers Lawson pour combler l’écart de performance entre Verstappen et le deuxième siège de Red Bull, un défi qui a déjà conduit au départ de nombreux pilotes avant lui.
La pression de courir aux côtés de Verstappen
Partager un garage avec Verstappen est l’une des tâches les plus difficiles du sport automobile. Lawson devient le dernier d’une série de coéquipiers chargés d’égaler le rythme et la cohérence implacables de Verstappen – une tâche qui a conduit aux sorties de Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alex Albon et maintenant Sergio Perez.
« Courir aux côtés de Max, sans aucun doute l’un des plus grands pilotes jamais vus en F1, est une tâche ardue. » » Admit Horner. “Mais je suis convaincu que Liam peut relever le défi et obtenir des résultats incroyables pour nous l’année prochaine.”
Tsunoda est parti en attente
Bien que la promotion de Lawson consolide sa position en tant que star émergente de la F1, elle laisse Yuki Tsunoda dans une position d’incertitude. Le pilote japonais, bien qu’il ait réalisé de meilleures performances que Lawson lors de six séances de qualification sur six au cours de sa carrière en tant que coéquipier, a été négligé pour le siège Red Bull. Tsunoda restera chez AlphaTauri pour une cinquième saison consécutive, lui laissant des options limitées pour progresser davantage au sein du programme Red Bull.
Lawson peut-il faire la différence pour Red Bull ?
La promotion de Lawson témoigne de l’engagement de Red Bull envers son programme de développement junior, mais elle s’accompagne également d’immenses attentes. L’équipe cherche désespérément à revenir au sommet du classement des constructeurs, et la capacité de Lawson à fournir des résultats constants sera essentielle.
Avec Verstappen fermement établi comme pilote vedette de l’équipe, Lawson est confronté à un double défi : répondre aux attentes élevées fixées par Red Bull et prouver qu’il peut prospérer dans l’ombre de Verstappen. Son approche audacieuse et son talent démontré suggèrent qu’il est prêt à relever le défi, mais seul le - nous dira s’il pourra réussir là où d’autres ont échoué.
