Red Bull Racing a pris sa décision, et c’est une nouvelle sensationnelle : Liam Lawson remplacera Sergio Perez pour la saison 2025 de Formule 1, dépassant Yuki Tsunoda pour l’un des postes les plus convoités du sport automobile. L’annonce, intervenue moins de 24 heures après la séparation de Perez et Red Bull, souligne la confiance de l’équipe dans Lawson, relativement inexpérimenté, par rapport au vétéran Tsunoda, qui a passé quatre saisons complètes avec AlphaTauri.
La ténacité de Lawson bat l’expérience de Tsunoda
Sur le papier, Tsunoda avait l’avantage. Lors de leurs six Grands Prix ensemble en 2024, Tsunoda a qualifié Lawson sept fois contre deux (y compris les Sprints) et l’a battu quatre fois contre deux en Grands Prix. Cependant, la décision de Red Bull suggère quelque chose au-delà des chiffres : une confiance dans l’esprit combatif de Lawson et son potentiel pour évoluer dans le rôle aux côtés de Max Verstappen.
“Les performances de Liam… ont montré que non seulement il est capable d’obtenir de solides résultats, mais qu’il est aussi un vrai coureur, n’ayant pas peur de rivaliser avec les meilleurs et de s’imposer”, » a déclaré Christian Horner, directeur de l’équipe.
Lawson’s Star Power : pourquoi Red Bull parie
Les brèves apparitions de Lawson en F1 ont montré son intrépidité et sa résilience. Son apparition en 2023, remplaçant Daniel Ricciardo blessé, a impressionné le paddock, et son retour en 2024 a consolidé sa réputation d’outsider combatif. Des moments forts comme son retour de la 19e à la 9e place au Grand Prix des États-Unis et sa dépassement audacieux sur Sergio Perez au Mexique, qui comprenait un célèbre salut d’un doigt, l’ont marqué comme un pilote déterminé et de caractère que Red Bull apprécie.
“Lawson me rappelle Bruce McLaren ou Denny Hulme, très humbles et forts mentalement”, a déclaré Helmut Marko Automobile, Moteur et Sport.
La volonté de Lawson de se battre avec des vétérans tels que Fernando Alonso et même le pilote vedette de son équipe, Perez, a probablement fait pencher la balance en sa faveur. Red Bull semble voir en lui une mentalité qui reflète le dynamisme infatigable de Verstappen, un trait nécessaire pour survivre et prospérer dans l’environnement intense du garage Red Bull.
Le tempérament de Tsunoda à l’épreuve
Les partisans de Tsunoda, dont Honda, pourraient se sentir offensés par la décision de Red Bull. Le pilote japonais a montré des éclairs de génie, notamment en 2024, où il a dépassé les attentes. Cependant, son tempérament fougueux et ses manques occasionnels de cohérence ont suscité des critiques au sein de l’équipe Red Bull.
Bien qu’il soit plus expérimenté et statistiquement plus fort que Lawson, la volatilité perçue de Tsunoda peut lui avoir coûté cher. La préférence de Red Bull pour des pilotes capables de performer sous pression et de rester calmes a probablement joué un rôle clé dans la décision.
Le futur défi pour Lawson
Prendre le volant de Red Bull n’est pas une promotion ordinaire : c’est l’un des emplois les plus difficiles du sport automobile. Partager un garage avec Max Verstappen, c’est être à la hauteur d’un quadruple champion du monde tout en subissant un examen minutieux incessant. Lawson est désormais confronté à la tâche ardue de réduire l’écart entre Verstappen et le deuxième siège de Red Bull, ce que la forme déclinante de Perez a mis en évidence.
« Courir aux côtés de Max… est une tâche difficile. » Horner a reconnu. “Mais je suis sûr que Liam peut relever ce défi et obtenir des résultats incroyables pour nous l’année prochaine.”
Qu’est-ce qui attend Yuki Tsunoda ?
Le chemin de Tsunoda reste incertain. Même s’il conserve sa place chez AlphaTauri, la décision de ne pas le choisir pour le baquet Red Bull pèsera certainement. Avec le partenariat de Honda avec Aston Martin débutant en 2026, l’avenir de Tsunoda pourrait changer radicalement, surtout s’il continue de se développer et d’impressionner.
Le pari de Red Bull : inspiré ou risqué ?
En faisant la promotion de Lawson, Red Bull renforce sa philosophie consistant à encourager les jeunes talents au sein de son programme junior. Lawson suit les traces de noms comme Sebastian Vettel et Verstappen lui-même. Pourtant, la pression est énorme. Si Lawson trébuche, les critiques se demanderont pourquoi Red Bull a dépassé Tsunoda, qui, selon beaucoup, avait mérité sa chance.
Pour l’instant, Lawson a l’opportunité de sa vie : prouver qu’il a sa place au sommet de la Formule 1. Son audace, sa résilience et son talent brut suggèrent qu’il pourrait être le pilote idéal pour ce poste.
