La fin de l’année civile offre, comme toujours, de grands défis entre les grandes équipes des différents continents. Mais pour ce 2024, il y a du nouveau : après vingt ans, le Coupe Intercontinentale, qui verra s’affronter le Real Madrid et Pachuca. Ou du moins, le nom du trophée historique revient à la mode.
Qui, jusqu’en 2004, était récompensée par un match entre le vainqueur de la Ligue des Champions (ou Coupe d’Europe, auparavant) et le vainqueur de la Copa Libertadores. Puis vint la Coupe du Monde des Clubs, à laquelle participaient également les autres équipes gagnantes de leurs tournois continentaux, mais avec une formule qui ne passionna finalement que quelques personnes, jusqu’à la création de la nouvelle Coupe du Monde à 32 équipes et à jouer tous les quatre ans.
Ainsi, l’ancienne formule de la Coupe du Monde des Clubs, celle observée jusqu’à l’année dernière, a été recyclée pour relancer la Coupe Intercontinentale, avec seulement six équipes en lice pour le trophée. Avec l’une d’elles, la vainqueur de la Ligue des Champions, déjà sereine en finale et attendant de rencontrer son adversaire, dans un tournoi qui a pris vie le 22 septembre dernier.
En effet, ce jour-là avait lieu le match entre Al-Ain et Auckland City, vainqueurs de la Ligue des champions d’Asie et d’Océanie. Al-Ain a ensuite défié Al-Ahly, vainqueur de la Ligue africaine des champions, ce dernier l’emportant, tandis que Pachuca a remporté le « derby des Amériques » le 11 décembre dernier contre Botafogo. Les deux vainqueurs s’affrontent ensuite en Challenger Cup, les Mexicains s’imposant aux tirs au but.
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