Le cycliste belge Rick Van Looyconsidéré comme l’un des plus grands coureurs de l’histoire et vainqueur de toutes les classiques de son sport, est décédé à l’âge de 90 ans. C’est ce qu’ont rapporté plusieurs médias belges. Actif des années 1950 aux années 1970, celui que l’on surnomme “l’empereur d’Herentals” il était considéré comme le plus grand cycliste belge avant l’avènement d’Eddy Merckx à la fin des années 1960.
Sa taille imposante ne lui a jamais permis de remporter un grand tour, mais il est arrivé deux fois deuxième du Tour. Il a également été deux fois champion du monde. Grâce à ses capacités de sprint, Van Looy a été le premier, avant Eddy Merckx et Roger De Vlaeminck, à remporter au moins une fois les cinq « monuments » classiques du cyclisme, réalisant un total de huit succès entre Milan-Sanremo, le Giro delle Flandre, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège et Giro di Lombardia, onze en comptant également Gand-Wevelgem.
Vainqueur de 37 étapes sur les Grands Tours, dont 18 sur la Vuelta, 12 sur le Giro et 7 sur le Tour, il a également été deux fois champion du monde et deux autres champions de Belgique. Il a commencé le cyclisme en travaillant chez un marchand de journaux pour lequel il effectuait des livraisons, puis le cyclisme est devenu sa vie et, à la fin de sa carrière professionnelle, il a accumulé 371 victoires, obtenues face à des rivaux au cours de sa longue expérience de champion du calibre de Fausto. Coppi, Eddy Merckx, Rik Van Steenbergen, Ferdi Kubler, Hugo Koblet, Louison Bobet, Jacques Anquetil et Charly Gaul.
