Rifaat al-Assad, ancien commandant des Brigades de défense, est accusé par le procureur fédéral suisse d’avoir, dans le contexte du conflit armé et de l’attaque généralisée lancée en février 1982 contre la population de la ville syrienne de Hama, « ordonné des meurtres ». , actes de torture, traitements cruels et détentions illégales. Ce massacre, qui a fait entre 10 000 et 40 000 morts, lui a valu le surnom de « boucher de Hama ». La date de son procès n’a pas été annoncée.
Et le 29 novembre, quelques jours avant le renversement de Bachar al-Assad, chassé du pouvoir par une coalition de factions rebelles, le Tribunal pénal fédéral a informé les parties civiles, victimes, « qu’il souhaite clore la procédure ». ont rapporté dimanche les journaux suisses «Le Matin Dimanche» et «SonntagsZeitung». Selon ces journaux, le tribunal suisse a informé les parties que l’accusé octogénaire souffre de maladies qui l’empêchent de voyager et de participer à son procès.
C’est à la suite d’une dénonciation de l’organisation non gouvernementale suisse Trial International, en décembre 2013, que le parquet fédéral a ouvert la procédure pénale. Alertée par des Syriens résidant à Genève, l’ONG a retrouvé sa trace dans un grand hôtel genevois. « Le procès confirme l’intention exprimée par le tribunal aux parties de clôturer. Mais la décision formelle n’est pas encore prise”, a confirmé dimanche à l’AFP Benoit Meystre, conseiller juridique de l’ONG.
« En cas de clôture, la possibilité de faire appel sera examinée et il est fort probable que cette décision soit contestée », a-t-il indiqué, précisant toutefois que « Trial n’a pas la capacité d’appel, s’il y a recours il le fera. être dû à la volonté des plaignants, des victimes. Le parquet fédéral suisse a ouvert la procédure sous compétence universelle et imprescriptibilité des crimes de guerre.
Se présentant comme un opposant à Bachar al-Assad, Rifaat al-Assad est revenu en Syrie en 2021 après 37 ans d’exil en France, pour échapper à une peine de 4 ans de prison qui lui avait été infligée en France pour blanchiment d’argent. bande organisée et détournement de fonds publics syriens. Il a quitté son pays en 1984 après l’échec d’une tentative de coup d’État contre son frère Hafez.
