Arrêté en 1955
Né en 1933 dans une famille catholique, il subit les persécutions à Shanghai à partir de 1951. La terrible machine d’écrasement opprime l’Église qui résiste, dans cette ville qui représente le cœur du catholicisme chinois. Matthew Chu était séminariste lorsque les violences éclatèrent : dans la nuit du 8 au 9 septembre 1955, une vague d’arrestations envoya tout le clergé en prison.
L’évêque, Mgr, a été arrêté. Ignatius Kung Pin-mei et 300 prêtres, ainsi que des religieuses et des laïcs. Des centaines d’autres arrestations suivront. Au total, plus d’un millier de catholiques seront jetés derrière les barreaux. Les prêtres sont maintenus en isolement pendant des années et soumis à des interrogatoires quotidiens. Des membres d’une même famille sont portés disparus.
L’histoire de ce prêtre chinois est particulière, car c’est aussi l’histoire de sa famille, qui, lors de la rafle du 8 septembre 1955, voit arrêtés six de ses frères, dont l’un était déjà prêtre, Francis Xavier Chu Shude, également Il était jésuite et est mort en prison en 1983. Actualités asiatiques raconte cette histoire de souffrance au nom du Christ.
« Leur mère Martina, veuve, fait la navette entre les six prisons où sont enfermés ses enfants. Les habitants de Shanghai la surnomment “la douloureuse” : pendant près de trois ans, elle leur rend visite, marchant des kilomètres pour économiser ne serait-ce que quelques centimes pour apporter de petites choses (vêtements et nourriture) à ses enfants incarcérés. »
Ses enfants se souviennent : « Régulièrement insultée comme mère de six contre-révolutionnaires, elle n’a jamais abandonné, et à chaque visite elle ne manquait pas d’encourager chacun à continuer, à accepter la souffrance, à garder la foi en Dieu jusqu’à ce qu’ils soient tous envoyés. dans un camp de travail dans des provinces reculées : Heilongjiang, Guangxi, Zhejiang, Gansu et Anhui. Pendant plus de 20 ans, il ne put jamais les revoir. »
Sorti en 1984
Le futur père Chu a passé un total de 27 ans en prison et aux travaux forcés. « Finalement libéré en 1984, il n’a pas pu devenir prêtre en Chine en raison de son refus d’adhérer à l’Association patriotique des catholiques chinois. En 1988, il obtient l’autorisation d’embarquer pour les États-Unis avec son évêque, Mgr. Kung Pin-mei, dans ce qu’il faut bien appeler l’exil” poursuit-il Actualités asiatiques.
Un an plus tard, Mgr. Kung l’encourage à partir à Taiwan pour reprendre son noviciat dans la Compagnie de Jésus. Ce n’est que le 9 janvier 1994, à l’âge de 61 ans, qu’il peut être ordonné prêtre à Taipei, cérémonie au cours de laquelle sa mère. Martina a pu y assister.
Cette année-là, dans une interview publiée par la revue des missionnaires de l’Institut pontifical pour les missions étrangères (PIME), Monde et missionil a parlé de la dureté de la vie en détention. « Des phases de confiance profonde dans le Seigneur alternaient avec des phases de prosternation. Ma prière se transformait souvent en lamentation : « Pourquoi, Seigneur, m’as-tu donné une si lourde croix ?
« Je me suis demandé d’innombrables fois si j’étais encore appelé à lui offrir ma vie dans cet état. Malgré tout, me souvenant des paroles et de l’exemple de ma mère, j’ai demandé chaque jour au Seigneur, simplement et obstinément, la grâce d’être fidèle au don de sa vocation. »
Il conclut : « Nous avons été envoyés dans les camps de concentration uniquement parce que nous voulions garder intacte la foi que nous avions reçue et faire la volonté de Dieu. »
