Début décembre, dans les quartiers de La Pallice et de Laleu, des odeurs de gaz et d’hydrocarbures pouvaient se dégager dans la zone industrielle et à proximité de l’école de Laleu. Le gaz senti serait du mercaptan, un additif utilisé par GRDF pour rendre odorant le gaz de ville en cas de fuite, indique la ville de La Rochelle.
Pour rappel, dans un premier -, lundi 2 décembre, ces odeurs d’hydrocarbures et de gaz ont été constatées dans l’école de Laleu, provoquant l’intervention des pompiers et de GRDF, qui n’ont pas pu en retrouver l’origine. Les enfants de l’école auraient signalé un malaise pendant quelques heures, sans avoir de maladie ni de cas grave. Mardi matin, la rue Béthencourt était temporairement fermée car les mêmes odeurs pouvaient être senties dans la zone industrielle de La Pallice. Finalement, le même épisode s’est produit mercredi matin, avec les mêmes odeurs, indique la ville de La Rochelle.
Au moment du sinistre, les pompiers et GRDF n’avaient pas réussi à localiser la Source, malgré les mesures effectuées. Plusieurs hypothèses avaient été formulées, comme l’entretien en cours d’un pipeline de produits pétroliers ou le stockage récent d’un hydrocarbure très odorant. Les exploitants des dépôts pétroliers de La Pallice ont été invités à mettre en place, à partir du mercredi 5 décembre, un protocole de mesure des composés organiques volatils (COV) autour de leur site. Concrètement, ce dispositif permet d’installer des capteurs autour des sites pour effectuer des mesures et potentiellement localiser l’origine de ce problème.
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