La cérémonie de mise en service de Tushil a eu lieu le 9 décembre dans l’enclave russe de Kaliningrad, au bord de la mer Baltique, a annoncé le ministère indien de la Défense. C’est là que le bâtiment a été construit, tout comme les trois dernières frégates du projet 1135.6, la Tarkash, la Trikand et la Teg, constituant le Lot 2 du programme et qui ont été mises en service en 2012 et 2013. Les trois premières (Lot 1) ont été construites en Saint-Pétersbourg et livré en 2003 pour les Talwar et Trishul, puis en 2004 pour les Tabar (photo illustrant cet article).
Ces bâtiments, longs de 124,8 mètres et larges de 15,2 mètres, ont un déplacement à pleine charge de 3 900 tonnes. Armés d’un équipage de 180 marins, ils peuvent dépasser les 30 nœuds et parcourir plus de 4 000 milles nautiques à 20 nœuds. L’armement comprend 8 missiles antinavires Klub ou missiles de croisière Brahmos logés dans des cellules de lancement verticales, un système sol-air Shtil/SA-N-7 (une rampe à l’avant, 24 missiles en soute), une tourelle de 100 mm, deux canons multitubes de 30 mm, des mitrailleuses et quatre tubes lance-torpilles. Les bâtiments peuvent également transporter un hélicoptère, comme le Ka-31 Helix.
Première unité du Batch 3, le Tushil, lancé en octobre 2021, se présente comme une version améliorée de ses six aînés, avec une plus grande participation de l’industrie indienne. Selon New Delhi, le contenu indien a atteint 26 % et le nombre de systèmes nationaux embarqués (33 au total) a plus que doublé par rapport aux Talwars précédents. Les principaux équipementiers indiens concernés sont BrahMos Aerospace, Bharat Electronics, Keltron, Nova Integrated Systems (groupe Tata), Elcome Marine et Johnson Controls India.
Cette frégate lance donc le Batch 3, qui comprendra quatre nouvelles frégates issues d’un contrat conclu en 2016 entre l’Inde et la Russie. Le Tushil est le premier des deux bâtiments dont la construction a été confiée à Yantar, les deux autres étant construits dans les chantiers indiens de Goa, qui ont lancé au plus tard en juillet leur première frégate de ce type, la Triput, en vue d’une mise en service espérée à la fin de 2026.
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