Dans le monde trépidant de la NBA, la patience est souvent une vertu. Pour l’entraîneur des Minnesota Timberwolves, Chris Finch, cela fait partie de son mantra depuis que l’échange sismique de Karl-Anthony Towns a secoué la franchise peu avant le camp d’entraînement. Alors que la poussière retombe sur une équipe remaniée, Finch a judicieusement réitéré qu’il faudra du - à tout le monde – joueurs, fans et officiels – pour s’adapter à cette nouvelle réalité du basket-ball. Comme il le note à juste titre, une série d’une vingtaine de matchs révélera les forces et les faiblesses de son équipe.
Alors que les Timberwolves traversaient les premiers troubles de la saison en cours, ils ont connu leur lot de hauts et de bas, un cas classique d’essais et d’erreurs. Cependant, la performance des joueurs sortant du banc a été un élément brillant dans ce début chaotique. Bien que le voyage ait été semé d’incertitudes, Finch a déniché quelques joyaux cachés comme Nickeil Alexander-Walker, Naz Reid et Donte DiVincenzo, qui commencent tous à se solidifier et à contribuer de manière significative.
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Analysons les contributions de ces guerriers depuis le banc.
La dernière recrue des Timberwolves, Donte DiVincenzo, est la première à l’honneur. S’adapter à un nouvel environnement a été un défi pour l’ancien tireur des Knicks, qui est actuellement aux prises avec une baisse de sa productivité au tir. Après avoir connu sa meilleure saison en tant que professionnel à New York, où il a obtenu une moyenne de 15,5 points sur un solide 40,1 pour cent à trois points, ses statistiques actuelles de 8,6 points et 32,2 pour cent au-delà de l’arc ont surpris ses fans.
Mais ne vous inquiétez pas, fans des Timberwolves. Donte a une histoire de départs difficiles, trouvant souvent son rythme tout au long de la saison. Étant donné que les changements personnels – notamment le déménagement de votre vie et de votre famille à l’étranger – affectent clairement votre jeu, il est essentiel de rester patient. Ceux qui souhaitent garder confiance en DiVincenzo verront probablement sa production augmenter à mesure qu’il s’acclimatera pleinement à son rôle.
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Malgré ses difficultés au tir, DiVincenzo continue d’avoir un impact positif sur le jeu, avec une moyenne de 3,6 passes décisives par match bien qu’il ne soit pas un meneur naturel. Les défenses respectent toujours son potentiel de tireur, le défendant souvent comme s’il était en pleine forme.
Ensuite, nous avons Naz Reid, qui a dû redéfinir son rôle suite à la vente et à l’arrivée de Rudy Gobert. La transition du centre à l’ailier hybride a posé des défis à Reid, qui a assumé la responsabilité de solidifier la défense, un thème récurrent dans les difficultés de l’équipe lorsque Gobert est sur le banc. Au cours des six derniers matchs, Reid a récolté 12 blocs, se révélant être un atout inestimable des deux côtés du terrain.
Même si son tir à longue distance a diminué cette saison, passant d’un impressionnant 41,4 % à 35,0 %, il contribue toujours à un respectable 12,7 points par match. Avec des attentes d’amélioration de son tir, particulièrement dans les coins, Reid est prêt à soutenir les efforts offensifs des Wolves à mesure que la saison avance.
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D’un autre côté, Nickeil Alexander-Walker s’est révélé être une étoile montante, menant l’équipe avec une efficacité de trois points avec un impressionnant 46,0 %. Ses compétences offensives dynamiques, combinées à une énergie défensive implacable, font de lui une figure essentielle du Minnesota. Son impact sur le terrain est souligné par une note nette de +12,4, soulignant l’influence positive qu’il exerce sur le terrain.
Si le trio composé d’Alexander-Walker, DiVincenzo et Reid a connu des saisons contrastées, ils trouvent un terrain d’entente dans leur synergie réussie sur le terrain. Deuxième Nettoyer le verrela composition des trois était incroyablement efficace, surpassant souvent les équipes adverses.
Au fur et à mesure que l’équipe a évolué, les Timberwolves ont réussi à créer six formations productives, dont une qui comprend ces trois joueurs de banc ainsi que Ant et Rudy et affiche une impressionnante note nette de +38,1. Cette profondeur est un pilier de la stratégie du Minnesota, leur permettant d’exploiter les confrontations et de rester compétitifs, même dans les moments cruciaux lorsque leurs stars sont sur le banc.
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Vénéré dans les cercles des Timberwolves, le roster composé de Conley, NAW, DiVincenzo, Reid et Gobert a affectueusement mérité le titre de « The Basketball Lovers’ Roster » (TL4BL). Alors que l’équipe trouve son rythme, la capacité croissante de Finch à exploiter les atouts de ses joueurs signale une trajectoire prometteuse.
Le retour de l’identité défensive des Timberwolves, associé à une meilleure compréhension du rôle de chaque joueur, apporte un nouvel optimisme alors qu’ils cherchent à capitaliser sur une récente séquence de quatre victoires consécutives. Même s’il reste encore un long chemin à parcourir, les ajustements de Finch pourraient bien être la clé pour libérer tout le potentiel de l’équipe cette saison.
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