VANCOUVER— Thatcher Demko disputera son premier match cette saison mardi, lorsque les Canucks de Vancouver accueilleront les Blues de St. Louis (22 h HE; TVAS, SNP, FDSNM).
Le gardien des Canucks n’a pas joué depuis qu’il s’est blessé au genou gauche lors du premier match du premier tour des séries éliminatoires contre les Predators de Nashville, le 21 avril.
Demko, finaliste du Trophée Vézina la saison dernière, a été l’adjoint de Kevin Lankinen lors des deux derniers matchs.
« Tout le monde connaît ses capacités », a déclaré l’attaquant Conor Garland. Je pense qu’il est le meilleur au monde, donc ajouter un joueur de cette envergure à notre équipe est énorme et nous sommes évidemment très heureux de le retrouver. C’est un super tandem.”
Demko a participé aux entraînements de l’équipe pendant près d’un mois et a gardé leur filet lors de l’entraînement de jeudi avant d’être utilisé comme gardien de but suppléant lors de la victoire de 5-2 de vendredi contre les Blue Jackets de Columbus et de la défaite de 4-2 contre le Lightning de Tampa Bay dimanche.
Les Canucks (14-8-4) ont échangé le gardien Arturs Silovs à Abbotsford de la Ligue américaine de hockey avant leur match contre Tampa Bay. Lankinen a une fiche de 13-4-3 avec une moyenne de buts alloués de 2,65 et un pourcentage d’arrêts de ,908 en 20 matchs cette saison.
“Plusieurs facteurs entrent en jeu”, a déclaré l’entraîneur Rick Tocchet à propos de la durée de l’absence de Demko. « Vous voulez qu’il se sente à l’aise, vous voulez communiquer avec lui. [Lankinen] il jouait bien, donc il n’y avait pas d’urgence pour le ramener. Mais nous voulons qu’il se sente suffisamment à l’aise pour être en action. Nous sommes heureux. Il est évident qu’il est un élément important de notre équipe. »
Demko, qui a eu 29 ans dimanche, s’est blessé à son troisième match après être revenu d’une blessure au genou qui lui a fait manquer près de six semaines de jeu à la fin de la saison régulière. Il a recommencé à patiner lorsque les Canucks ont affronté les Oilers d’Edmonton au deuxième tour, et a déclaré à l’époque qu’il pensait qu’il pourrait revenir au match à - pour la finale Ouest de la LNH si les Canucks n’avaient pas été éliminés lors du match 7 contre les Oilers. le 20 mai.
Près de sept mois plus tard, Demko rejouera enfin.
“Je le vois juste se battre pour revenir”, a déclaré Garland. Quand je lui ai parlé cet été, il travaillait toujours et ne s’arrêtait jamais. »
Demko a terminé deuxième lors du vote pour le trophée Vézina la saison dernière, derrière Connor Hellebuyck des Jets de Winnipeg. Il a enregistré des sommets en carrière en termes de victoires (35), de blanchissages (cinq) et de pourcentage d’arrêts (,918) malgré sa limitation à 51 matchs en raison d’une blessure au genou subie le 9 mars contre les Jets.
Depuis le début de sa carrière, le choix de deuxième ronde des Canucks (36e au total) en 2014 a compilé une fiche de 116-81-17, une moyenne de buts alloués de 2,79 et un pourcentage d’arrêts de ,912 en 219 matchs (213 départs). .
«Quand on regarde comment [Demko] “Il a travaillé dur pour revenir dans le match, tout le - passé seul devrait donner aux gars l’énergie nécessaire pour bien jouer devant lui”, a déclaré Tocchet. Ils seraient fous de ne pas le faire.
«Peut-être qu’ils arrêteront quelques tirs supplémentaires, renverront la rondelle lorsque nous serons fatigués, lui donneront une petite pause, des choses comme ça. Je pense que nous devrions le faire pour lui ce soir. »
