Des avions militaires israéliens ont frappé dimanche des dizaines de cibles en Syrie pour détruire des armes dont Israël craint qu’elles ne tombent entre les mains de forces hostiles après la chute spectaculaire du régime de Bachar al-Assad, deux semaines après une offensive éclair menée par des groupes rebelles islamiques.
Dimanche également, l’armée israélienne a pris le contrôle d’une zone tampon entre la frontière israélo-syrienne sur le plateau du Golan, qu’elle a qualifiée de mesure défensive temporaire.
Des dizaines d’avions de Tsahal ont touché de nombreuses cibles, se concentrant sur la destruction des « armes stratégiques », ont indiqué des sources de la défense - d’Israëlqualifiant les grèves de « très intenses ».
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Selon des sources militaires, les armes ciblées par les avions militaires israéliens comprenaient des sites de stockage de missiles avancés, des systèmes de défense aérienne et des installations de production d’armes. Selon des médias étrangers, Israël aurait également frappé un site d’armes chimiques dans la nuit de samedi à dimanche – une information confirmée lundi par le ministre des Affaires étrangères Gideon Saar.
Le régime d’Assad, tombé dimanche après une offensive éclair des forces rebelles, était un allié du régime iranien et faisait partie de ce que l’on appelle “l’axe de la résistance” contre Israël.
Pendant de nombreuses années, la Syrie a servi de canal pour les armes iraniennes destinées aux groupes terroristes, en particulier au Hezbollah libanais, avec lequel Israël a conclu un cessez-le-feu fragile le mois dernier.
Israël a frappé dimanche au moins sept cibles dans le sud-ouest de la Syrie, ont déclaré à Reuters deux sources de sécurité régionales.
Parmi celles-ci figure la base aérienne de Khalkhala, au nord de la ville de Soueida, d’où sont parties les troupes de l’armée syrienne dans la nuit de samedi à dimanche. Des sources régionales ont indiqué que l’armée avait laissé derrière elle un important stock de missiles, de batteries de défense aérienne et de munitions, qui ont été touchés dimanche.
Les attaques contre la base aérienne de Mezzeh à Damas ont visé d’autres dépôts de munitions, ont indiqué ces sources à Reuters.
Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux semblent montrer l’ampleur des frappes aériennes israéliennes qui ont visé la base aérienne de Mezzeh. Les vidéos montrent un bombardement intense de la base aérienne.
Israël a ensuite mené une autre vague d’au moins trois frappes aériennes dans la capitale syrienne, ciblant un complexe de sécurité et un centre de recherche gouvernemental, ont indiqué les sources à Reuters.
Les attaques ont causé des dégâts importants au principal siège des douanes et aux bâtiments adjacents aux bureaux des renseignements militaires dans le complexe de sécurité du quartier de Kafr Sousa à Damas, ont indiqué les sources, où Israël avait précédemment déclaré que des scientifiques iraniens développaient des missiles.
Le centre de recherche aurait également été endommagé.
Vue générale de Damas, Syrie, 8 décembre 2024. (AP Photo/Omar Albam)
L’une des sources régionales a déclaré que les attaques avaient touché des infrastructures utilisées pour stocker des données militaires sensibles, des équipements et des pièces de missiles guidés.
Selon les médias locaux, des frappes ont également été signalées dans les gouvernorats de Daraa et Suwayda, dans le sud de la Syrie.
Les États-Unis ont également profité de la nouvelle configuration en Syrie pour mener dimanche des dizaines de frappes contre des cibles de l’État islamique dans le centre de la Syrie.
Selon l’armée américaine, les avions militaires américains ont frappé plus de 75 cibles de l’État islamique, dont des dirigeants, des combattants et des campements. Les frappes ont été menées contre “plus de 75 cibles à l’aide de plusieurs avions de l’US Air Force, dont des B-52, des F-15 et des A-10”, a indiqué le commandement central américain sur les réseaux sociaux.
Un haut responsable de l’administration Biden a déclaré dimanche aux journalistes que les États-Unis travaillaient avec leurs alliés du Moyen-Orient pour sécuriser et détruire les armes chimiques qui appartenaient au régime d’Assad récemment effondré.
« Nous prenons des mesures très prudentes à ce sujet [et] nous faisons tout notre possible pour que ces matériaux ne soient accessibles à personne et qu’ils soient protégés… Nous voulons garantir que le chlore ou des substances bien pires soient détruits ou sécurisés. De nombreux efforts sont déployés à cet égard avec les partenaires de la région », a déclaré le haut responsable américain lors d’un point de presse.
Il n’a pas précisé quels pays participent à ces efforts.
Sécuriser la frontière
De son côté, l’armée israélienne a lancé un « avertissement urgent » aux habitants de plusieurs villages syriens proches de la frontière israélienne, lors d’opérations menées dans la zone tampon entre Israël et la Syrie.
“Les combats dans votre région obligent l’armée israélienne à agir et nous n’avons aucune intention de vous faire du mal”, a déclaré sur X le colonel Avichay Adraee, porte-parole de langue arabe de Tsahal. « Pour votre sécurité, vous devez rester chez vous et ne pas sortir jusqu’à nouvel ordre. »
L’avertissement a été adressé aux habitants d’Ofaniya, Qouneitra, al-Hamidiyah, Samdaniya al-Gharbiyya et al-Qahtaniyah, toutes proches de la frontière israélienne.
L’armée israélienne a pris dimanche le contrôle de la zone tampon entre Israël et la Syrie, soulignant qu’il s’agissait d’une mesure défensive et temporaire, compte tenu du chaos qui règne dans le pays après la chute du régime d’Assad.
C’est la première fois depuis la signature de l’accord de désengagement de 1974 suite à la guerre du Yom Kippour que les forces israéliennes prennent position dans la zone tampon entre Israël et la Syrie, bien que l’armée israélienne y soit brièvement entrée à plusieurs reprises dans le passé.
« Nous agissons avant tout pour protéger nos frontières », a déclaré le Premier ministre Benjamin Netanyahu, en visite sur le plateau du Golan. « Cette région est contrôlée depuis près de 50 ans par une zone tampon, convenue en 1974 avec l’accord de séparation des forces. Cet accord s’est effondré, les soldats syriens ont abandonné leurs positions.”
Selon l’armée, les troupes israéliennes ont été déployées à des endroits stratégiques précis de la zone tampon pour empêcher la présence d’hommes armés non identifiés dans la zone.
Israël a informé les États-Unis avant de prendre le contrôle de la zone, a rapporté dimanche soir Axios, précisant à l’administration Biden qu’il s’agissait d’une action temporaire, qui ne devrait durer que quelques jours, voire quelques semaines.
L’armée israélienne a déclaré que le déploiement avait été effectué en coordination avec la Force des Nations Unies chargée d’observer le désengagement (FNUOD), responsable de la zone tampon. Les membres de la FNUOD étaient toujours à leur poste dimanche.
La chaîne publique Kann a rapporté dimanche que le gouvernement envisageait d’étendre la zone de contrôle de l’armée israélienne aux hauteurs du Golan, “avant que quiconque n’entre dans le vide créé”, citant une Source anonyme proche du dossier.
Parmi les mouvements existants dans la zone, les troupes de l’unité d’élite Shaldag de l’armée de l’air israélienne se sont emparées dimanche du versant syrien du mont Hermon, situé à une dizaine de kilomètres de la frontière, et n’ont rencontré aucune résistance lors de l’opération.
Une photo diffusée dimanche sur les réseaux sociaux et largement publiée dans les médias israéliens semble montrer un groupe de soldats de l’armée israélienne tenant un drapeau israélien au sommet d’une montagne.
Le gouvernement syrien est tombé tôt dimanche matin, mettant un terme brutal aux 50 ans de règne de la famille Assad, après qu’une soudaine offensive rebelle a balayé le territoire contrôlé par le gouvernement et est entrée dans la capitale en 10 jours.
La guerre civile en Syrie, qui a éclaté en 2011 sous la forme d’un soulèvement contre le régime d’Assad, a conduit à l’intervention de grandes puissances extérieures, a créé un espace permettant aux militants djihadistes de préparer des attaques dans le monde entier et a envoyé des millions de réfugiés vers les États voisins.
Hayat Tahrir al-Sham, le groupe rebelle le plus puissant, est l’ancienne filiale d’Al-Qaïda en Syrie, considérée par les États-Unis et d’autres comme une organisation terroriste, et de nombreux Syriens craignent qu’il n’impose un régime islamiste draconien.
Le leader du HTS, Abu Mohammed al-Jolani, a cherché à rassurer les minorités sur le fait qu’il n’interférerait pas avec elles et avec la communauté internationale, expliquant qu’il s’opposait aux attaques islamistes à l’étranger. A Alep, occupée il y a une semaine par les rebelles islamistes, aucune représailles n’a été signalée.
Jacob Magid et l’équipe du Times of Israel ont contribué à cet article.
