Grâce à cette nouvelle victoire hollywoodienne, les Chiefs (11-1) assurent leur 10e participation consécutive aux playoffs. Il s’agit de la deuxième plus longue séquence de ce type dans l’histoire de la NFL.
“C’est un gros jeu défensif, à un moment important, qui nous a donné la victoire”, a reconnu Patrick Mahomes.
Les Raiders (2-10) avaient le ballon sur leur ligne des huit verges avec moins de deux minutes à jouer au quatrième quart, mais Aidan O’Connell a rapidement déplacé son équipe vers la ligne des 32 verges des Chiefs.
Plutôt que de tenter un panier potentiellement gagnant, les Raiders ont tenté d’avancer plus loin sur le terrain, sur un troisième essai. Andre James a remis le ballon à O’Connell, alors que ce dernier ne s’y attendait pas, et le joueur défensif des Chiefs Nick Bolton a immédiatement sauté sur le ballon.
“En fait, je n’ai même pas regardé”, a déclaré l’entraîneur-chef des Raiders, Antonio Pierce, à propos du jeu décisif. Il s’est passé beaucoup de choses lors de ce dernier jeu, de l’arbitrage aux drapeaux en passant par la récupération du ballon.
Il s’agissait d’une 14e victoire consécutive pour les Chiefs alors que le match se décidait par une seule possession.
« Nous nous fixons des normes très élevées. “Nous n’avons pas l’impression de jouer notre meilleur football”, a déclaré Mahomes. Nous devons trouver un moyen de nous préparer pour jouer de manière optimale (en équipe complète). C’est formidable que nous trouvions des moyens de gagner. C’est ce que nous recherchons. Mais notre objectif est d’atteindre le Super Bowl.
Les Raiders ont eu une autre chance de marquer plus tôt au quatrième quart, mais les Chiefs ont forcé O’Connell à lancer trois passes incomplètes. Le botteur Daniel Carlson a tenté un panier de 58 verges, mais l’a complètement raté.
Mahomes a terminé le match avec 26 des 46 passes complétées pour 306 verges et un touché, contre Justin Watson.
Le botteur Matt Wright a marqué les 12 autres points des Chiefs avec quatre buts sur le terrain.
O’Connell a complété 23 des 35 passes pour 340 verges et deux touchés.
Brock Bowers, qui a marqué l’un des deux touchés des Raiders, a récolté 140 verges en 10 réceptions. Tre Tucker était l’autre receveur qui a atteint la zone des buts.
Carlson a raté trois de ses quatre tentatives de placement.
“Ces gars se sont battus jusqu’à la fin, jusqu’à ce que le chronomètre atteigne zéro”, a déclaré Pierce. Ils croyaient que nous allions gagner et se sont battus jusqu’au bout. Tout le monde nous a aidé à parvenir à cette position, mais Aiden a fait un travail formidable. Il est resté dans la poche, a fait de grosses passes pour nous, a fait passer le ballon sur le terrain.
« Je suis fier de mon équipe, de notre équipe. Je suis fier du combat. Nous avons encore échoué contre les champions du monde, mais de peu. Et c’est deux fois de suite.
