Qui dit été, soleil et vacances, dit aussi chaleur étouffante dans la voiture. C’est un très mauvais moment à passer en vacances, à monter dans l’habitacle sans se brûler les mollets et les cuisses, puis à réussir à ne pas suffoquer de chaleur en ouvrant grand les fenêtres ou en priant pour que la climatisation fasse effet. Au-delà de l’inconfort, il semblerait que la chaleur dans nos habitacles ait aussi un effet délétère sur la santé. Une information particulièrement bonne à prendre à l’approche des vacances, où nos longs trajets en voiture risquent de se multiplier.
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Des produits toxiques censés ralentir les incendies
Une récente étude américaine publiée dans la revue Environmental Science & Technology révèle que la chaleur favorise la circulation d’un gaz toxique dans les voitures. La cause? Plusieurs parties de l’habitacle de nombreuses voitures contiennent des retardateurs de flamme, tels que des composés organophosphorés. Ces produits sont également utilisés dans les mousses pour meubles, les appareils électroniques et les vêtements.
Parmi ces produits censés ralentir les incendies, le triphosphate (TCIPP) serait présent dans l’air de 99 % des véhicules testés. Pour parvenir à cette conclusion, des chercheurs des universités de Duke, Berkeley et Toronto ont suspendu pendant une semaine un échantillon de silicone sur le rétroviseur intérieur de véhicules récents, puis ont analysé les substances retrouvées sur cet échantillon.
Potentiellement cancérigène
À température normale, la concentration était la même que celle de nos maisons. Mais lorsque les températures augmentent, elle explose, se multipliant entre deux et cinq fois plus que d’habitude. On apprend notamment que la présence de TCIPP dans les mousses d’assise renforce cet effet. Le problème est que le TCIPP est potentiellement cancérigène, selon un rapport publié en 2023 par le ministère américain de la Santé. Il provoque des tumeurs du foie et de l’utérus chez le rat et la souris. Le danger est donc d’augmenter le risque de cancer chez l’homme.
Les personnes habituées à effectuer de longs trajets en voiture par temps chaud, ainsi que leurs enfants, sont particulièrement exposés à ce risque. Les chercheurs recommandent donc d’essayer de contrôler au mieux la chaleur de votre véhicule, en le garant à l’ombre par exemple, en ouvrant grand les vitres pour faire circuler l’air avant de démarrer et en attendant à l’extérieur de votre véhicule ou encore en activant la climatisation au préalable.
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