Selon l’historienne de l’art basée à Rome Elizabeth Lev, le feu d’artifice de Girandola remonte au pape qui a construit la chapelle Sixtine et ouvert les musées du Capitole, le pape Sixte IV, Francesco della Rovere.
« En 1481, il décide d’offrir aux Romains un spectacle théâtral de lumière et de son qui rivaliserait avec les autres grandes villes d’Italie, Venise et Florence », a déclaré M. Lev à CNA.
Le pape Jules II a poursuivi la tradition au début du XVIe siècle. Son maître de cérémonie, Paride di Gassis, a décrit le feu d’artifice comme donnant l’impression que « le ciel lui-même tombait ».
Bien qu’il existe des théories divergentes quant à l’étendue et aux dates de la participation de Michel-Ange aux feux d’artifice, Lev souligne la publication de l’un des premiers ouvrages imprimés sur la métallurgie en Europe, « De La Pirotechnia », écrit par Vannoccio Biringuccio en 1536, qui nous a donné les termes « cierge romain » et « roue de Catherine », encore utilisés aujourd’hui pour désigner les feux d’artifice.
« A cette époque, le pape Paul III vivait au Château Saint-Ange, Michel-Ange travaillait sur Le Jugement dernier et une myriade d’autres œuvres. Le dernier chapitre de « De La Pirotechnia » traite des feux d’artifice, et il « était logique d’associer le célèbre technicien à Michel-Ange, qui avait… mis à profit ses talents de peintre en tant que consultant pour les couleurs et les effets », a-t-elle déclaré.
« Le point culminant avec les 4 000 à 6 000 fusées créant une fontaine de feu semble être le genre d’effet dont Michel-Ange aurait bénéficié, bien que nous n’ayons aucun mot de lui à ce sujet ni aucun dessin des projections.
Selon le MET, le Vatican organise chaque année un feu d’artifice pour célébrer Pâques, la solennité des saints Pierre et Paul et chaque fois qu’un nouveau pape est élu.
Le grand sculpteur baroque Gian Lorenzo Bernini, qui nous a donné les fontaines de Piazza Navona, le baldaquin de la Basilique Saint-Pierre et la sculpture de Sainte Thérèse en extase, a également conçu des feux d’artifice pendant son temps libre.
“Le Bernin, qui produisait des pièces de théâtre parmi ses nombreuses autres activités, aimait le mouvement que le feu, l’eau, la lumière et l’air pouvaient apporter à l’art”, a déclaré M. Lev.
En 1641, Bernini a conçu des feux d’artifice inspirés de l’éruption du volcan Stromboli au large de la côte nord de la Sicile, en spécifiant le nombre de fusées et les couleurs qui produiraient le meilleur effet, a-t-elle expliqué.
