Ty France, l’ancien Mariner qui vient de devenir agent libre, est ouvert à l’exploration d’opportunités en tant que receveur à mesure qu’il suscite l’intérêt d’autres équipes. Bien qu’il n’ait jamais joué ce poste dans un match de MLB ou de ligue mineure, la France a montré une certaine familiarité avec le poste de receveur lors de son passage avec les Padres, où il a pris des représentants au poste de remplaçant de l’équipe du site d’entraînement en 2020. Bien qu’il ait été considéré comme un receveur d’urgence pendant à la fois les Padres et les Mariners, il n’a pas encore eu l’occasion de démontrer ses compétences derrière le marbre.
A 30 ans et sans aucune expérience de jeu en tant que receveur, la France ne sera probablement pas autre chose qu’un troisième receveur ou une option de secours. S’adapter aux subtilités de la réception et du jeu exigeant un travail régulier à ce poste constituerait pour lui un défi considérable. Cependant, exprimer sa volonté d’explorer des opportunités en tant que receveur pourrait potentiellement profiter à la France si une équipe lui offre cette chance.
La principale préoccupation concernant la France est son manque de valeur défensive. Bien qu’il ait une certaine expérience au deuxième et au troisième but, son manque de vitesse l’empêche d’être un titulaire régulier à l’un ou l’autre poste. En 2024, la France jouait principalement au premier but mais recevait également de mauvaises notes défensives à ce poste. Les courses défensives enregistrées lui ont attribué une note de sept points en dessous de la moyenne, tandis que Statcast lui a attribué une note de neuf points en dessous de la moyenne.
Malgré ses difficultés défensives, la performance offensive de la France a été solide pendant quelques années. Entre l’échange de la date limite de 2020 qui l’a envoyé à Seattle et la fin de la saison 2022, la France a affiché une impressionnante ligne de .284/.354/.441. Cependant, sa production a chuté en 2023 avec une ligne .250/.337/.366. Cette tendance à la baisse s’est également poursuivie cette année, lorsqu’il a commencé avec un décevant .223/.312/.350 avant d’être désigné pour une affectation par les Mariners. Même après avoir rejoint Cincinnati et joué au Great American Ball Park, favorable aux frappeurs, la France n’a réussi qu’une ligne de .251/.292/.391 en 52 matchs pour les Reds.
FanGraphs et Baseball Reference ont évalué la performance de la France en 2024 en dessous du niveau de remplacement. Il n’est donc pas surprenant que les Reds aient décidé de ne pas lui proposer un contrat d’arbitrage qui aurait probablement dépassé 8 millions de dollars. Même si des offres en ligue mineure semblaient possibles pour la France, le rapport de Feinsand indique qu’il existe au moins une équipe prête à lui proposer un poste pour la journée d’ouverture. Cependant, une telle opportunité s’accompagnerait probablement d’un faible salaire de base et pourrait inclure des incitations basées sur ses matchs ou ses apparitions au bâton.
En conclusion, l’ouverture de Ty France à explorer les opportunités de receveur au milieu de son agence libre lui permet de relever un nouveau défi dans sa carrière. Malgré un manque d’expérience derrière le marbre, le dynamisme et le dévouement de la France pourraient potentiellement mener au succès à ce poste. Cependant, il devra surmonter des obstacles importants pour s’imposer comme un récepteur fiable. Avec des inquiétudes défensives et des difficultés offensives récentes, la France devra prouver sa valeur aux prétendants potentiels alors qu’elle cherche un nouveau départ pour la saison à venir.
