Au cours d’une année historique qui a vu plus de 100 000 spectateurs assister au PEPS lors de six matchs, le Rouge et Or de l’Université Laval a organisé pour la première fois une activité de reconnaissance des partisans.
Tous les joueurs et entraîneurs étaient présents pour les séances de photos et d’autographes, ainsi que la Coupe Vanier et la mascotte Victor. Les gérants de billetterie et les employés des magasins de souvenirs étaient présents et vendaient des marchandises célébrant la victoire du titre national.
Stevens LeBlanc/JOURNAL DE QUÉBEC
Avant de se présenter à 5-7, les capitaines du Rouge et Or ont mangé de la poutine lors de la Coupe et tous les joueurs ont reçu une portion offerte par un commanditaire d’équipe.
«C’était important de donner la chance aux partisans de rencontrer les joueurs», a déclaré la directrice des services sportifs Julie Dionne. Nous avons mis sur pied un comité il y a trois semaines pour préparer l’événement au cas où le Rouge et Or remporterait la Coupe Vanier sans en parler aux entraîneurs.
Si les plusieurs centaines de supporters présents ont apprécié l’initiative, il en va de même pour les joueurs. «C’était vraiment important de remercier les partisans», a déclaré le co-capitaine Ian Leroux. Les gens sont reconnaissants et ont un incroyable sentiment d’appartenance. Ce n’est pas le cas ailleurs, comme nous l’avons vu à Regina et à Queen’s.
Stevens LeBlanc/JOURNAL DE QUÉBEC
“Ça me fait chaud au cœur de participer à une telle activité”, ajoute le spécialiste du discount long. Nous voyons des gens dans le stade, mais c’est amusant de voir leurs visages et d’interagir avec eux.”
Jean-Antoine Dean-Rios allait dans le même sens. “C’est amusant d’interagir avec les fans et j’aimerais les remercier plus souvent”, a déclaré l’arrière. Ce sont les supporters qui font la différence.”
Des vétérans satisfaits
Avec le Rouge et Or depuis six ans en raison de l’annulation de la saison 2020 en raison de la pandémie, Leroux et Dean-Rios ont vécu les hauts et les bas de leur groupe. Ils repartent champions avec une deuxième Coupe Vanier.
« Il y a eu des années difficiles, notamment la saison 2021, mais ça a été une leçon de vie, a déclaré Leroux. À Laval, vous deviendrez un jour champion si vous persévérez et faites les efforts nécessaires. « C’est un privilège de pouvoir repartir avec une victoire de la Coupe Vanier et d’avoir essentiellement complété ma maîtrise en physiothérapie avant de tenter ma chance dans la LCF.
“Je vis le rêve”
Quatre jours après avoir remporté la Coupe Vanier, Dean-Rios est toujours au septième ciel. «Je vis un rêve», a résumé le gars de 6’5″ et 300 livres. Je pars en champion. Je ne pouvais rien demander de mieux.
« J’aurai un pincement au cœur lorsque je viderai mon casier dans quelques semaines, mais je n’y pense pas en ce moment, pour continuer le produit du Campus Notre-Dame-de-Foy. Pour l’instant, il est temps de célébrer. Nous sommes les invités d’honneur partout où nous allons. Nous avons la chance et la chance de vivre tout cela.
