Ententes pour connecter neuf régions du Québec au réseau cellulaire

Le Québec a conclu une entente avec trois entreprises de télécommunications pour améliorer la couverture cellulaire dans la province. Le premier ministre François Legault s’est rendu à Saint-Elzéar-de-Bonaventure, en Gaspésie, pour en faire l’annonce vendredi après-midi.

Des ententes ont été conclues avec Telus, Vidéotron et Sogetel. Les entreprises recevront les 170 millions de dollars déjà annoncés par Québec plus tôt cette année pour réaliser des branchements dans 9 des 17 régions du Québec.

Il y a d’autres régions qui arriveront à une autre étape, a précisé François Legault. Les trois sociétés s’engageront, d’ici fin 2026, à tout le monde soit connectéil ajouta.

En Gaspésie, quatre sites pour d’éventuelles antennes ont été désignés à Saint-Elzéar-de-Bonaventure, Saint-Alphonse, Hope et Listuguj. Deux autres sites sont prévus, mais leur situation géographique n’est pas encore précisée.

Les emplacements des 100 tours qui seront construites au total seront dévoilés ultérieurement puisque l’acquisition de la moitié d’entre elles fait encore l’objet de négociations.

La mairesse de Saint-Alphonse, Josiane Appleby, a salué cette annonce. Finalement, c’est arrivé ! a lancé l’élue, qui dit avoir fait de la couverture cellulaire une priorité depuis son élection. Mme Appleby croit que le gouvernement Legault respectera sa promesse et s’engage à faire de même si l’échéance n’est pas respectée.

Le préfet du MRC Éric Dubé, de Bonaventure, se dit également satisfait. Il souligne que la population gaspésienne fait preuve d’une patience énorme puisque les communications cellulaires demeurent encore difficiles, voire impossibles, dans certains secteurs.

En plus de renforcer la sécurité dans divers milieux, M. Dubé, qui est également maire de New Richmond, estime qu’un signal fiable contribuera à attirer de nouvelles familles et entrepreneurs dans les petites communautés. En référence à un match de baseball, M. Dubé rappelle qu’une municipalité sans couverture cellulaire feuilles avec deux prises.

Nous n’avons plus à convaincre qui que ce soit de l’utilité et de la nécessité d’avoir une couverture cellulaire.

Le Premier ministre s’est également déclaré d’accord dans ce sens, ajoutant qu’il est désormais essentiel que les communautés soient connectées pour des raisons d’information et de développement économique.

Il est important que le développement des entreprises soit connecté. Aujourd’hui, nous pouvons être à Bonaventure, à Saint-Elzéar ou à Montréal et, [grâce au] Grâce au télétravail, nous pouvons contribuer au développement économique.

Le député de Bonaventure indiquait il y a quelques jours qu’une annonce était imminente dans ce dossier.

En mars, Catherine Blouin s’était également engagée à ce que la Gaspésie fasse partie de la première phase du projet qui vise à installer 100 tours cellulaires pour améliorer la couverture dans les régions éloignées et mal desservies.

Why an ad in Saint-Elzéar-de-Bonaventure?

Le député d’Orford, Gilles Bélanger, était présent lors de l’annonce. En tant que chef du projet de connectivité, il a rappelé que son gouvernement avait promis à la mairesse de Saint-Elzéar-de-Bonaventure, Paquerette Poirier, que les améliorations seraient confirmées et que cette annonce aurait lieu dans sa municipalité, qui compte environ 475 résidents.

Les problèmes de couverture cellulaire ont été mis en évidence par la présence d’un homme armé et potentiellement dangereux dans cette communauté le 2 septembre 2022. Ce jour-là, une alerte lancée par le système En alerte avait été envoyé par erreur dans tout le Québec. Or, plusieurs citoyens de Saint-Elzéar-de-Bonaventure n’avaient pas été prévenus faute de réseau cellulaire fiable.

Plus tôt cette année, la couverture cellulaire avait de nouveau suscité des inquiétudes à Saint-Elzéar-de-Bonaventure. La mairesse Poirier elle-même avait dû composer le 911 lorsqu’une femme avait perdu connaissance au Club des 50 ans et plus, situé dans l’hôtel de ville. L’envoi d’une ambulance pour venir en aide à la victime avait été retardé par la mauvaise qualité du signal cellulaire.

La mairesse Poirier avait fait de ce dossier son cheval de bataille.

Lors de la dernière campagne électorale, la Coalition Avenir Québec s’est engagée à ce que la province soit entièrement couverte en téléphonie cellulaire en 2026. Nous sommes sur la bonne voie pour remplir notre engagementa ajouté Gilles Bélanger vendredi après-midi.

Avec les informations d’Isabelle Larose et Stéphanie Rousseau