Membre des « Galactics » du Real Madrid du début des années 2000, Michael Owen a avoué ne pas vouloir rejoindre le club merengue.
Déjà président du Real Madrid à l’aube du XXIe siècle, Florentino Pérez décide alors de créer une équipe hors du commun. Il fait alors le nécessaire pour recruter les meilleurs attaquants et milieux de terrain du moment. Ronaldo, Zinedine Zidane, Luis Figo, David Beckham ou encore Michael Owen sont recrutés tour à tour, avec des résultats plus ou moins concluants. Pour ce dernier, le mariage tourne vite au fiasco et il repart seulement un an après son arrivée. Vingt ans plus tard, Owen a parlé de son passage au Real.
Dans une interview accordée à L’Athlétismecelui qui a remporté le Ballon d’Or 2001 a fait un aveu tonitruant : il n’avait pas vraiment envie de quitter Liverpool pour rejoindre le Real Madrid. “Le Real Madrid est un club très glamour, mais à aucun moment je n’ai pensé ni rêvé de jouer pour eux. Lorsque j’ai entendu parler de leur intérêt, j’ai eu des émotions mitigées. J’étais flatté qu’un tel club s’intéresse à moi. Mais j’étais aussi sceptique. »
Owen perd le contrôle de sa carrière
Pour celui qui était jusqu’alors l’homme d’un seul et unique club (Liverpool), ce changement était loin d’être évident. « J’ai réfléchi pendant près d’une semaine à l’idée de savoir si ce serait intéressant pour moi d’y aller, puis j’ai décidé d’y aller. J’ai parlé avec (Rafa) Benitez et Rick Parry (respectivement entraîneur et PDG de Liverpool à l’époque, ndlr) et nous avons convenu que je partirais un an ou deux avant de revenir. […] En réalité, je ne voulais pas partir. Liverpool était mon club. Mais en même temps, je me suis dit que si je ne tentais pas l’aventure, je pourrais le regretter. »
Mais même si son passage au Real Madrid n’a pas été couronné de succès, Michael Owen conserve tout de même une certaine satisfaction. “Je n’ai pas grandi en voulant jouer pour le Real Madrid, mais c’est un honneur d’avoir pu le faire. » Avec regret malgré tout, a concédé cette fois-ci dans les colonnes de Télégraphe : “Au moment où j’ai choisi de rejoindre le Real Madrid, j’ai perdu le contrôle de ma carrière et la perception que les autres en auraient. »
