Comment économiser l’eau lors de la lutte contre les incendies ? – .

A l’Entente Valabre de Gardanne, plusieurs acteurs des SDIS et de la prévention incendie se sont réunis lors d’une conférence pour échanger sur la préservation de cette ressource essentielle à la lutte contre les incendies de forêt. Retour sur une journée très instructive.

Il suffit de connaître l’adage : « Pour arrêter un incendie, il faut un verre d’eau la première seconde, un seau la première minute et… une tonne d’eau au bout de 10 minutes » de comprendre à quel point la question des ressources en eau est essentielle dans la lutte contre les incendies de forêt.

Changement climatique et ressources en eau

Le 4 juin, la conférence s’est ouverte par un douloureux rappel de la progression du changement climatique. Hélène Correa, cheffe du service Prévisions et climatologie, secteur Région Sud-Est à Météo France, souligne que le sud de la France se réchauffe plus vite que le reste du pays. On enregistre déjà une hausse de +1,8° depuis 1959. Selon un scénario pessimiste, elle devrait atteindre +2,3° en 2050, avec une augmentation des canicules et des nuits dites tropicales (c’est à dire avec une température qui ne descend pas en dessous de 20°). Pour vous donner une idée, à ce rythme après 2050, on considérera l’été caniculaire de 2003 comme frais. Un changement climatique qui aura bien sûr un impact sur la végétation, qui va s’assécher, sur la disponibilité des ressources en eau, avec des épisodes pluvieux plus courts et plus violents, sur la température et l’état des sols.

Bonne nouvelle cependant, dans la région sud, les architectes de l’eau ont fait des miracles. Depuis les Romains jusqu’à Adam de Crapone et avec le Canal de Provence, de vastes réserves et réseaux ont été construits, permettant aujourd’hui de sécuriser la ressource pour des décennies. Or, les économies sont essentielles pour tous les usagers de l’eau, qu’ils soient particuliers, agriculteurs, industriels ou encore pompiers. Pour mettre ce sujet sur la table, les SDIS voisins sont venus présenter les solutions mises en œuvre sur leur territoire.

Prenez l’eau là où elle est disponible

Dans les Pyrénées Orientales, plusieurs communes connaissent déjà des pénuries d’eau potable, et la liste va forcément s’allonger dans les semaines et les mois à venir. Un contexte qui crée des tensions entre les usagers de l’eau, et où la recherche d’eau brute (non potable) s’impose. Le SDIS 66, représenté à la conférence par le lieutenant-colonel Trani, est ainsi passé maître dans l’art de diversifier la ressource. Les campings et centres aquatiques, obligés de vider régulièrement leurs piscines et autres sanitaires, stockent désormais la précieuse ressource dans des bâches en plastique pour certains d’entre eux. la Chambre d’Agriculture, les vignerons mettent à disposition leurs cuves vides pour stocker l’eau. Dans les stations de ski, comme Font-Romeu, des dispositifs ont été installés sur les canons à neige pour pouvoir brancher les pompes et puiser dans ces ressources, inutilisées pendant la saison estivale.

La problématique de la réutilisation des eaux usées traitées reste complexe, avec des durées de stockage limitées et la nécessité de rincer les équipements à l’eau claire, comme c’est le cas pour l’eau salée. Car parallèlement à la diversification de la ressource, ce sont aussi les équipements qui sont amenés à évoluer, avec l’utilisation de lances incendie haute pression, l’emploi de retardateurs et de composés moussants ou encore le déploiement de pompes adaptées pour collecter l’eau dans tous les milieux, quelles que soient les spécificités topographiques.

Combattre le feu par le feu

Le brûlage dirigé, le contre-feu et le brûlage tactique sont d’autres moyens de prévenir ou de combattre les incendies, présentés lors de la conférence par le commandant Jérôme Jallet du SDIS 30 (Gard). Le brûlage dirigé, pratique ancestrale bien connue des vieux bergers, consiste à profiter des conditions humides de l’hiver pour débroussailler par le feu, et ainsi éliminer la végétation qui pourrait servir de combustible une fois l’été venu. Cette technique permet également aux plus jeunes sapeurs-pompiers d’apprendre le métier dans un environnement sécurisé.
En cas de départ d’incendie avéré, le contre-feu consiste à allumer un feu, depuis une zone abritée comme un chemin, devant le feu initial afin qu’il vienne à sa rencontre. Le contre-feu réduit le combustible disponible, ce qui réduit considérablement la puissance du feu qui n’a plus de matière sur laquelle progresser. Enfin, le brûlage tactique est notamment utilisé pour attaquer la lisière du feu. Lorsque celui-ci se développe en dents de scie, sur des reliefs par exemple, le brûlage stratégique permet de le réaligner pour faciliter le travail des pompiers.