Deux astéroïdes passent (très) près de la Terre ce week-end – .

Dimanche 30 juin, c’est la journée des astéroïdes ! Et il se trouve que deux astéroïdes vont passer à proximité de la Terre ce week-end. Peut-être en avez-vous déjà vu un dans le ciel jeudi soir. Car l’un de ces deux rochers a un diamètre monstre de 2 310 mètres, soit à peu près celui de l’Everest, selon Space Reference. Le second, moins imposant, passera tout de même très près de la Terre, sans présenter de danger.

Le premier est un astéroïde appelé 2011 UL21. Il est passé près de la Terre vers 22 heures le jeudi 27 juin, à une vitesse de 26 kilomètres par seconde, ce qui peut expliquer pourquoi certains ont aperçu une tache lumineuse inhabituelle dans le ciel. On pouvait alors le voir à l’oeil nu. Pour l’instant, cette roche céleste n’est pas considérée comme dangereuse par la NASA, mais « potentiellement dangereuse », car elle pourrait s’approcher un peu trop près de nous dans mille ans. Et sa taille immense, aussi haute que certains cols mythiques des Alpes, et qui rend l’objet plus gros que 99% des astéroïdes déjà approchés de la Terre, pourrait faire des dégâts absolument catastrophiques en cas d’impact. Heureusement, cette année, l’UL21 2011 passe « seulement » à 6 634 850 km le plus près de la Terre. C’est 17 fois plus loin que la Lune, mais toujours beaucoup plus proche que la planète la plus proche, Vénus, qui se trouve à 42 millions de kilomètres. On s’attend à ce qu’elle se rapproche encore davantage en 2089, et les astronomes la surveilleront de près.

Ceux qui sont équipés (…)

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