Selon L’Equipe, la Fédération néo-zélandaise envisage de délocaliser l’un des trois tests contre les Bleus prévus en juillet 2025 sur le sol américain. Une proposition surprenante qui pose une question essentielle : sport ou spectacle ?
Les All Blacks ne sont pas étrangers aux terrains américains. En 2016, ils affrontaient l’Irlande à Chicago, dans un match mémorable marqué par une défaite historique (40-29). Plus récemment, en juillet dernier, ils ont dominé les Fidji à San Diego sur le score sans appel de 47-5.
Un retour aux Etats-Unis pour un affrontement contre la France serait une nouvelle étape dans leur stratégie d’expansion. Côté français, ce ne serait pas non plus une première. Les Blues ont disputé deux matches aux États-Unis en 1991, à Denver et à Colorado Springs. Ces matches restent néanmoins anecdotiques, loin de l’exposition qu’aurait un duel contre la mythique équipe néo-zélandaise.
La promotion du rugby en question
Florian Grill, président de la Fédération française de rugby (FFR), a confirmé l’existence de discussions à ce sujet :
« Ils nous ont en fait parlé de cette proposition. Nous attendons de voir dans quel cadre et de recevoir une proposition formelle. Nous n’y sommes pas forcément favorables d’un point de vue sportif mais réfléchissons à l’intérêt en termes de promotion du rugby aux Etats-Unis en amont de la Coupe du monde 2031 qui s’y déroulera. Il est donc encore trop tôt pour répondre puisque l’on ne connaît pas à ce jour le cadre précis. »
Pour la Nouvelle-Zélande, jouer aux États-Unis lui permettrait de capitaliser sur la popularité croissante du rugby en Amérique du Nord, notamment dans la perspective de la Coupe du monde 2031. Pour la France, cela pourrait être l’occasion de promouvoir ses talents et de renforcer l’image du XV de France à l’international.
Des réserves sportives très légitimes
Toutefois, une telle démarche n’est pas sans poser de problèmes. Décalage horaire, longs trajets et préparation perturbée sont autant de facteurs qui pourraient peser sur les performances des joueurs, surtout dans une série de tests aussi prestigieuse.
Selon L’Equipe, Fabien Galthié ne serait pas très chaud. Pour rappel, l’équipe de France affrontera les All Blacks dans le cadre du Top 14 finaliste. C’est donc une équipe de développement que le staff va constituer comme ce fut le cas en Amérique du Sud.
Si l’idée est séduisante en termes de marketing, rien n’est encore fait. Les deux fédérations doivent s’entendre sur les conditions et le cadre précis de cette éventuelle délocalisation. Une décision qui pourrait bien transformer cette série en un événement unique dans l’histoire du rugby.
