Un Américain condamné à mort pour le viol et le meurtre de sa belle-fille de sept ans en 1984 a été exécuté jeudi matin dans l’Oklahoma, a annoncé l’administration pénitentiaire de cet État du sud des États-Unis.
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Richard Norman Rojem Jr66 ans, en prison depuis environ 40 ans, a été déclaré mort à 10h16 (heure locale) après une injection létale au pénitencier d’État de la ville de McAlester, selon un communiqué de presse.
Il s’agit de la deuxième exécution depuis le début de l’année dans l’Oklahoma et la neuvième aux États-Unis, en plus de celle annulée à la dernière minute le 28 février dans l’Idaho, dans le nord-ouest du pays.
Layla Cummings, fille de l’ancien partenaire de Richard Norman, Rojem Jra été enlevée à son domicile d’Elk City dans la nuit du 6 au 7 juillet 1984, avant que son corps sans vie ne soit retrouvé dans un champ le lendemain, criblé de coups de couteau près du cou et autour des parties génitales.
Une empreinte digitale trouvée sur une canette de bière au domicile de la victime ainsi que l’emballage d’un préservatif retrouvé près du corps de la jeune fille constituaient des preuves contre Richard Norman Rojem J.r.
Rojem a toujours clamé son innocence, soulignant « une affaire entièrement fondée sur des preuves circonstancielles ».
Selon la presse locale, deux condamnations à mort initiales ont été annulées en raison d’erreurs de procédure, avant une condamnation définitive en 2007.
L’Oklahoma a repris les exécutions capitales en 2021 après un moratoire de six ans, suite à des exécutions ratées en 2014 et 2015.
Au total, 24 exécutions ont eu lieu aux États-Unis en 2023, toutes par injection létale.
La peine de mort a été abolie dans 23 des 50 États américains. Six autres États (Arizona, Californie, Ohio, Oregon, Pennsylvanie et Tennessee) observent un moratoire sur les exécutions sur décision du gouverneur.
