Un Américain condamné à mort pour le viol et le meurtre de sa belle-fille de sept ans en 1984 a été exécuté jeudi matin dans l’Oklahoma, a annoncé l’administration pénitentiaire de cet État du sud. Richard Norman Rojem Jr., 66 ans, qui était en prison depuis environ 40 ans, a été déclaré mort à 10h16 heure locale (15h16 GMT) suite à une injection mortelle au pénitencier d’État de la ville de McAlester, selon à une déclaration. Il s’agit de la deuxième exécution depuis le début de l’année en Oklahoma et de la neuvième aux Etats-Unis, en plus de celle annulée à la dernière minute le 28 février dans l’Idaho (nord-ouest).
Layla Cummings, fille de l’ex-petite amie de Richard Norman, Rojem Jr., a été kidnappée à son domicile d’Elk City dans la nuit du 6 au 7 juillet 1984, avant que son corps sans vie ne soit retrouvé dans un champ le lendemain, poignardé à coups de couteau près du cou et autour des parties génitales. Une empreinte digitale trouvée sur une canette de bière au domicile de la victime, ainsi que l’emballage d’un préservatif trouvé près du corps de la jeune fille, ont constitué des preuves contre Richard Norman Rojem Jr. Il a toujours clamé son innocence. « une affaire entièrement fondée sur des preuves indirectes »Selon la presse locale, deux premières condamnations à mort ont été annulées en raison d’erreurs de procédure, avant une condamnation définitive en 2007.
L’Oklahoma a repris les exécutions en 2021 après un moratoire de six ans en raison d’exécutions ratées en 2014 et 2015. Au total, 24 exécutions ont eu lieu aux États-Unis en 2023, toutes par injection létale. La peine de mort a été abolie dans 23 des 50 États américains. Six autres (Arizona, Californie, Ohio, Oregon, Pennsylvanie et Tennessee) ont un moratoire sur les exécutions par le gouverneur.
