Légende australienne de la natation, McKeon a réalisé la performance historique en remportant quatre médailles d’or aux Jeux olympiques de Tokyo 2021.
La nageuse Emma McKeon, héroïne des Jeux olympiques de Tokyo en 2021 et de nouveau médaillée à Paris cet été, a annoncé lundi qu’elle prenait sa retraite sportive à 30 ans.
«Aujourd’hui, je me retire officiellement de la compétition» a annoncé sur son compte Instagram l’Australienne qui a remporté au total six médailles d’or, trois d’argent et cinq de bronze aux Jeux olympiques de Rio en 2016, de Tokyo et de Paris.
À huis clos, aux Jeux de Tokyo, reportés à 2021 en raison de la pandémie de Covid-19, Emma McKeon est devenue la deuxième femme à remporter sept médailles (4 d’or et 3 de bronze) en une seule édition, près de 70 ans après la gymnaste soviétique Mariya Goroskhovskaya (2 or, 5 argent) à Helsinki en 1952.
Elle a de nouveau remporté l’argent au relais 4X100 m quatre nages à Paris cet été. “Avant Paris, je savais que ce seraient mes derniers Jeux Olympiques, et les mois qui ont suivi m’ont donné le temps de réfléchir à mon parcours et à ce que je voulais pour mon avenir en natation.», a-t-elle déclaré lundi.
Sa carrière semblait initialement mal démarrée en 2012, lorsqu’elle ne parvenait pas à se qualifier pour les Jeux olympiques de Londres. Elle est finalement devenue l’athlète olympique la plus décorée de son pays. “Je suis fier de moi d’avoir tout donné à ma carrière de nageur, physiquement et mentalement.», a-t-elle souligné lundi.
Née en Nouvelle-Galles du Sud, dans le sud-est de l’Australie, Emma McKeon a suivi les traces de ses parents, tous deux nageurs de haut niveau. Son père Ron s’est qualifié pour les Jeux olympiques en 1980 et 1984. Sa mère Susie a représenté l’Australie aux Jeux du Commonwealth.
Son frère David a participé aux Jeux olympiques de 2012 et 2016. Emma et David ont été les premiers frères et sœurs à participer aux mêmes Jeux Olympiques en 56 ans.
«Elle était et continuera d’être un modèle pour les jeunes athlètes.» a déclaré Rohan Taylor, entraîneur de l’équipe australienne de natation. Le Comité olympique australien l’a félicitée pour avoir constamment « établi une norme d’excellence », tandis que Swimming Australia a déclaré qu’on se souviendrait d’elle sous les noms de Dawn Fraser ou Ian Thorpe.
«Les standards qu’elle a établis dans et hors de l’eau étaient sans égal et elle a toujours aimé ce sport, elle ne disparaîtra pas de la natation.a déclaré le chef de Swimming Australia, Rob Woodhouse, qui se trouve également être l’oncle du nageur.
