Arrivée en fonction il y a trois mois à titre de PDG, Mélanie La Couture a droit à une plongée fantastique grâce à cette tournée. Celle qui a passé une dizaine d’années au sein de l’OSM (elle en a été chef des opérations de 2007 à 2013), avant de gravir les échelons qui lui ont permis de devenir PDG de l’Institut de cardiologie de Montréal, revient au sein de l’orchestre.
Elle succède à Madeleine Careau qui, grâce à son énergie légendaire, s’est bâtie une solide réputation. Elle reste celle qui a permis à l’orchestre de connaître un climat plus serein tout en lui assurant une vitalité financière très enviable. L’ex-chef laisse à son successeur une maison où tout est en ordre.
« Madeleine a fait beaucoup pour l’orchestre et beaucoup pour moi aussi », raconte Mélanie La Couture. Elle a créé le poste de COO pour moi. Je lui dois beaucoup. Je vais essayer de lui rendre hommage. »
Mélanie La Couture passe donc d’un univers lié aux sciences de la vie et de la santé à un autre qui appartient au monde des arts. Un sacré écart, pourrait-on dire. Pas pour le nouveau PDG de l’OSM. «Il reste la gestion, et la gestion de deux institutions importantes qui visent l’excellence. Je travaillerai avec Rafael comme j’ai travaillé à l’Institut de cardiologie avec les directeurs de la recherche, de l’enseignement et de la prévention. »
Forte de cette volonté, la nouvelle chef d’orchestre n’a pas peur de dire qu’elle ne possède pas beaucoup de connaissances musicales, hormis celles acquises lors de ses années précédentes à l’OSM.
PHOTO ANTOINE SAITO, FOURNIE PAR L’OSM
Melanie La Couture
J’aimerais pouvoir dire que je viens d’une famille de musiciens, mais non. Je suis tombé amoureux de l’OSM lorsque je suis parti étudier à Boston. Charles Dutoit dirigeait l’orchestre avec Martha Argerich. Et cette passion perdure aujourd’hui.
Mélanie La Couture, PDG de l’Orchestre Symphonique de Montréal
Cette tournée européenne permet de constater une fois de plus à quel point la culture et les moyens de la promouvoir prennent une place disproportionnée plus importante que chez nous. Vivant à Lyon depuis septembre, je n’en reviens pas de l’ampleur des tarifs des théâtres. Le jeune public est particulièrement choyé. Et les effets se font sentir. De nombreux spectateurs d’une vingtaine d’années viennent au théâtre, mais aussi au concert. Tout cela a de quoi nous rendre envieux.
Mélanie La Couture compte profiter de cette tournée pour rapporter des idées. « Nous regardons cela de très près. Il y a quelqu’un du service client qui est avec nous pour examiner tout ce que nous faisons ici. Il y a les prix qu’on peut proposer, mais il faut continuer à travailler sur le goût de la culture. Et il faut faire ça très jeune. »
Quand on a un orchestre en bonne santé entre les mains, que peut-on faire pour l’améliorer ? Quels sont les chantiers ? « Comme pour toutes les institutions culturelles, il s’agit de ramener les gens au théâtre », explique Mélanie La Couture. Je dirais que depuis la fin de la pandémie, il y a encore environ 20 % de spectateurs qu’il faut faire revenir. Il y a aussi des enjeux de mobilité pour convaincre les gens des banlieues de venir en centre-ville. »
La formule des Concerts 5 à 7, composée d’une programmation courte, celle des Concerts Éclatés, conçue pour le jeune public, ou encore celle des Concerts OSMose, pour les enfants, sont autant de concepts que l’OSM a mis en place pour attirer de nouveaux publics. . Mélanie La Couture compte poursuivre dans cette direction. « Notre responsabilité est de les amener au concert au moins une fois. C’est comme le brocoli. Quelqu’un doit vous les présenter pour la première fois afin que vous appreniez à les apprécier. »
Une grande annonce
Parmi les mandats de Mélanie La Couture figure celui de maintenir le programme Musique pour enfants créé par Kent Nagano. Depuis son arrivée à Montréal, Rafael Payare a souvent parlé d’El Sistema, un autre programme d’éducation musicale créé au Venezuela et dont il est issu.
Le nouveau directeur musical souhaite intégrer cette expérience à celle existante. Cependant, l’approche d’El Sistema repose sur un travail au sein d’orchestres composés de jeunes des écoles primaires et secondaires.
Aura-t-on bientôt droit à cela à Montréal et ailleurs au Québec ? Je partage ma déduction avec Rafael Payare et Mélanie La Couture. Je fais face au silence, mais aussi à de larges sourires. « Tout ce que je peux dire, c’est que nous en rêvons et qu’il y aura une grande annonce à ce sujet en janvier. »
