Ce mercredi, Mark Rutte a été officiellement désigné comme prochain secrétaire général de l’Otan. « Teflon Mark », « Mister Normal » mais aussi « The Trump Whisperer » : portrait du nouveau patron de l’alliance.
Connu pour se rendre au travail à vélo tout en grignotant une pomme, le Néerlandais Mark Rutte aura besoin de tous ses talents d’équilibriste pour mener l’OTAN jusqu’au bout. l’une des périodes les plus difficiles de son histoire.
Les 32 pays de l’OTAN ont nommé mercredi l’ancien Premier ministre néerlandais comme prochain secrétaire général. Il prendra ses fonctions le 1er octobre, devenant ainsi le quatrième Néerlandais à diriger l’alliance.
Mesurant 1m93, M. Rutte, 57 ans, porte de nombreux surnoms, dont « Marque de téflon » en raison de sa résistance aux scandales, ou « Le chuchoteur de Trump», pour sa capacité à raisonner l’ancien président américain.
La première qualité lui a permis de rester Premier ministre pendant 14 ans, la plus longue longévité du pays, survivant notamment en 2021 à la démission de son gouvernement suite à un scandale sur les prestations sociales. Il a fini par démissionner l’année dernière après des luttes intestines au sein de sa coalition sur la question de l’asile.
La deuxième compétence pourrait s’avérer cruciale à la tête de l’OTAN, avec la possible retour au pouvoir de M. Trumpnotoirement sceptique quant à l’engagement des États-Unis envers l’alliance.
Il est ainsi reconnu pour avoir a sauvé un sommet de l’OTAN en 2018 parler avec M. Trump sur les dépenses de défense.
Il a également fait preuve d’une franchise typiquement néerlandaise avec l’ancien président républicain lors d’une visite à Washington en 2018, où il l’a interrompu par un « non » résolu alors qu’il affirmait qu’il serait « positif » à ne pas conclure d’accord commercial avec l’UE.
Franc
Plus récemment, Rutte s’est montré encore plus franc lors de la Conférence de Munich sur la sécurité, affirmant que l’Europe devait travailler « avec tout le monde sur la piste de danse ».
“Toutes ces lamentations et pleurnicheries à propos de Trump, je les entends constamment ces derniers jours, arrêtons”, a-t-il déclaré.
Concernant l’UkraineM. Rutte était le diriger les efforts pour équiper le pays en avions de combat F-16une décision qualifiée d'”historique” par le président Volodymyr Zelensky lors d’un déplacement aux Pays-Bas.
« L’Ukraine doit gagner cette guerre. Pour sa sécurité et la nôtre », a déclaré celui qui n’a pas hésité à qualifier le président russe Vladimir Poutine de « froid, brutal, impitoyable » peu après l’invasion russe de l’Ukraine.
Pour accéder à la tête de l’Otan, M. Rutte a su faire preuve d’un grand talent diplomatique afin de convaincre les principaux partis réfractaires, la Turquie et la Hongrie.
Ce dernier s’est offusqué de ses propos, lorsqu’il a déclaré que Budapest ne devrait pas faire partie de l’UE après l’adoption d’une loi interdisant la promotion de contenus LGBTQ auprès des mineurs.
Il a également rendu furieux les pays du sud de l’Europe avec sa ligne dure sur les plans de sauvetage financiers, ce qui lui a valu un autre surnom : « M. Non.”
“M. Normale”
Dans son pays, Mark Rutte peut se targuer d’une image de « Monsieur Normal ». En plus d’arriver à vélo pour rencontrer des dirigeants étrangers, il fait ses courses au supermarché et conduit lui-même sa Saab pour se rendre chez le roi.
Dans une vidéo devenue virale, il insiste pour nettoyer le café qu’il vient de renverser dans l’un des bâtiments gouvernementaux, sous les applaudissements du personnel.
Sa carrière politique a toutefois été entachée par plusieurs scandales. L’effondrement soudain l’année dernière de sa coalition a déclenché des élections remportées par l’extrême droite de Geert Wilders.
Mark Rutte est le plus jeune d’une famille de sept enfants. Son père Izaak était marchand. Sa mère Mieke était la sœur de la première épouse d’Izaak, décédée dans un camp japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.
Rêvant au départ d’une carrière de pianiste, il rejoint après ses études le géant de la consommation anglo-néerlandais Unilever.
Son célibat a suscité des spéculations dans les médias, mais il a toujours éludé les questions, se contentant de se dire « heureux ».
Il se décrit comme un « homme d’habitude et de tradition » et a passé toute sa vie à La Haye, où il donne bénévolement des cours.
« Mark n’aime pas le changement, il veut toujours la même chose », résume Marco Rimmelzwaan, son coiffeur.
