Patrick Gérard, ressortissant belge de 67 ans, est jugé aux assises de l’Aude du 25 au 28 juin pour l’homicide volontaire de Franck Tamba au port de Gruissan le 5 juillet 2018.
C’est un homme aujourd’hui âgé de 67 ans, Patrick Gérard, qui comparaît pour le meurtre de Franck Tamba, décédé à Gruissan à l’âge de 54 ans le 5 juillet 2018. Après deux ans et demi de détention provisoire et un placement en détention provisoire. sous contrôle judiciaire jusqu’à aujourd’hui, il est libre de comparaître devant le tribunal cette semaine. La première journée d’audience, présidée par Sylvie Gossent, met en lumière la personnalité de l’accusé.
Grand, élancé, cet homme aux rares cheveux blancs, à la barbe et à la moustache blanches, est peu bavard. Imperturbable, il n’a bronché à aucun moment durant l’audience. Sans nier sa responsabilité dans ce drame, il affirme ne se souvenir de rien.
Retraité, il vit sur un bateau au port de Gruissan
Il faut le pousser dans ses retranchements, comme le fait le président, pour connaître quelques bribes de sa vie. De nationalité belge, il était élagueur avant de quitter la Belgique pour l’Aude à sa retraite. Divorcé, il est père de deux filles et a subi un traumatisme lors de la séparation du couple, provoqué par la relation entre son propre frère et sa femme. Il avoue s’être réfugié dans l’alcool pour échapper à la réalité. Au moment des faits, il vivait à la fois dans la maison de sa compagne, également ressortissante belge, et sur un bateau amarré au port de Gruissan. Il gagnait un petit complément de retraite en faisant les marchés, avec un stand de charcuterie. Il entretenait également la résidence secondaire de sa compagne à Floure et y accueillait des locataires l’été. A cette époque, il part vivre au port de Gruissan sur un bateau à moteur qu’il a offert à son épouse. Ceci décrit « un homme adorable, généreux et plein d’humour, un épicurien » avec qui elle partage de bons moments depuis une vingtaine d’années. Elle minimise l’alcoolisme chronique de Patrick Gérard : “C’est un buveur joyeux, ni violent ni agressif et ne boit que très occasionnellement, uniquement le week-end, car c’est trop dangereux avec son travail.”
Un autre témoin, Luc, belge également, ami de trente ans, visiblement ému, se souvient «une personne avec un grand coeur. Il m’a appris le métier ! C’est une personne remarquable. Essuyant une larme, il raconte avoir parlé à plusieurs reprises au téléphone avec Patrick Gérard la veille et avoir reçu un appel téléphonique inaudible le 5 juillet à 4h30. « Quelque chose d’inapproprié s’est produit ! En 30 ans, je ne l’ai jamais vu attaquer qui que ce soit. C’est un grand idiot. Il n’entre jamais dans la confrontation. Quelque chose s’est passé, ce n’est pas son habitude. A-t-il été menacé ? Est-ce qu’il s’est défendu ?
Un dernier verre… fatal
Le directeur de l’enquête Flagrance détaillera “l’enquête la plus courte de sa vie”. Un plaisancier, apercevant un corps flottant dans le port, alerte la capitainerie qui, à son tour, appelle la gendarmerie de Gruissan. Les gendarmes de la brigade territoriale ont effectivement découvert sur place un cadavre flottant entre un ponton et un bateau à moteur. Le sang tache le côté tribord et le ponton, et l’eau est brunâtre. Un homme, rapidement identifié, sort de la cabine et explique qu’un ami était venu prendre un verre à bord. Il évoque une altercation, et reconnaît l’avoir poignardé à la fesse. Mais pour cet homme, visiblement encore dans les vapeurs de l’alcool, la courte nuit s’est terminée là. Les techniciens de la police judiciaire, assistés de leurs collègues sous-marins, procèdent aux analyses et Patrick Gérard est placé en garde à vue pour meurtre. Lors des audiences suivantes, et jusqu’au procès, il ne l’a pas nié, mais a soutenu qu’il ne se souvenait de rien. C’est la densité de ces zones d’ombre que les auditions des prochains jours s’efforceront de dissiper.
