Le Togo peine à trouver le successeur d’Alaixys Romao.
En sélection, il est le dernier joueur encore en activité à avoir vécu la grande épopée de 2006. Alaixys Romao, bientôt 41 ans, continue de défendre les couleurs du Togo, mais tout porte à croire qu’il ne lui reste plus beaucoup de mois. passer dans le nid des faucons.
Romao, un joueur unanimement apprécié
S’il est un acteur au Togo ces deux dernières décennies qui n’a jamais été associé à un affrontement, à un scandale, à une guerre des égos ni même critiqué pour son manque d’implication, c’est bien Alaixys Romao. L’ancien milieu de terrain de l’OM a toujours fait l’unanimité auprès de ses coéquipiers et entraîneurs successifs.
L’exemplarité et le professionnalisme du natif de L’Haÿ-les-Roses lui ont permis de traverser les générations. Romao, qui était présent à la Coupe du Monde 2006 en Allemagne et à la CAN 2013 en Afrique du Sud, a vécu les meilleurs moments de l’histoire du football togolais ainsi que les moments les plus tristes comme l’attentat de Cabinda en 2010 et cette série de quatre éliminations successives en qualifications. pour la Coupe d’Afrique des Nations.
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Déclassé sous Nibombé
Ces éliminatoires de la CAN 2025 pourraient être la dernière campagne de qualification pour la compétition que dispute l’ancien joueur de Reims avec le Togo. S’il était encore un élément incontournable du Onze des Eperviers sous Paulo Duarte, Alaixys Romao est devenu un joueur de rotation depuis l’arrivée de Daré Nibombé. Il ne lui a pas accordé une seule minute contre le Libéria (1-1) à Lomé en début de éliminatoires avant de le faire entrer en jeu (entrée en jeu à la 46e minute) contre la Guinée équatoriale (2-2). ).
Des décisions qui ont suscité une vague de critiques dans la presse. “Aujourd’hui, il ne faut plus avoir peur de laisser Romao sur le banc en pensant que s’il ne joue pas, le Togo ne gagnera pas”, sa été justifiée en octobre dernier. « L’avenir du football togolais ne se construira pas sur Romao. Avant de l’appeler, il a été informé du rôle que j’aimerais qu’il joue dans l’équipe. C’est un élément clé de notre équipe et si nous ressentons le besoin qu’il joue, il jouera. Mais il faut faire une projection. »
Alaixys Romao de plus en plus proche de la fin
Romao a fait ses débuts avec l’équipe nationale du Togo le 17 août 2005 lors d’un match amical contre le Maroc. A seulement 21 ans, il a été passeur décisif pour sa première sous le maillot des Eperviers qu’il ne pourra bientôt plus porter : “Oui, bien sûr”a-t-il admis, interrogé par RFI sur une retraite internationale plus proche que jamais.
« Je n’aurais jamais imaginé jouer jusqu’à cet âge en équipe nationale. J’en profite maintenant. Il y a cinq ans, des amis me disaient : « tant que tu peux continuer, tu dois en profiter. Tant que vous avez la passion, tant que vous avez la forme, allez-y, profitez-en. Là, c’est juste du plaisir, mais aussi communiquer avec les jeunes, c’est ça qui est bien, c’est enrichissant. Ce qui est sûr c’est qu’après la retraite, je ne serai pas loin des Éperviers, c’est une grosse histoire entre la sélection et moi. »
Une sortie qui ne ravit pas tout le monde, car on ne voit personne valablement le remplacer en sélection malgré l’émergence de Dermane Karim : « C’est quelqu’un qui a eu quelques succès avec le Togo, notamment les éliminatoires de la Coupe du monde 2006 et les quarts de finale de la CAN 2013. Et lors de cette campagne de qualification à la CAN 2025, il a été selon moi l’un des meilleurs togolais comme il l’a toujours été. quand tu lui fais confiance. Le souci aujourd’hui c’est que le Togo a du mal à trouver un remplaçant idéal à son poste donc je pense que malgré son âge, il va falloir continuer un peu jusqu’à la fin des éliminatoires du Mondial 2026. Même si l’on dit qu’il faut savoir lâcher prise avant de vous quitter, il a encore beaucoup à transmettre à la jeune garde lors de ces playoffs. Il est à noter aujourd’hui que de nombreux joueurs mettent fin à leur carrière internationale au-delà de quarante ans et Romao peut le faire aussi. »estime Félix Kalepe, journaliste togolais officiant sur Togo Foot. Même s’il s’en souvient « La décision finale appartient au joueur lui-même. »
Dela Ayité partage la même préoccupation. « Romao, comme le disait Dare Nibombé, son avenir en sélection est en pointillé. On ne peut plus construire l’équipe autour de lui. En revanche, il joue toujours à chaque fois un grand rôle en sélection. Qu’il s’arrête ou qu’il continue, la décision lui appartient, mais je pense qu’il doit continuer car nous n’avons pas encore trouvé son véritable remplaçant. »a déclaré le journaliste de Infos CSports. Bref, tout le monde au Togo est conscient que l’avenir de la sélection ne repose plus sur les épaules d’Alaixys Romao, mais personne n’ose l’inviter à dire stop car son digne successeur attend toujours.
