La Formule E se prépare à relever un nouveau défi audacieux en déménageant de Diriyah vers une version spécialement modifiée du circuit de Formule 1 de Jeddah Corniche pour son E-Prix d’Arabie Saoudite en février prochain. Ce changement électrisant promet un affrontement à grande vitesse sur les rives de la mer Rouge, avec un circuit redessiné comportant quatre nouvelles chicanes pour tester les compétences du réseau 100 % électrique.
Un circuit transformé
La version Formule E du circuit de Djeddah s’étendra sur environ 3,5 kilomètres, intégrant des modifications significatives pour répondre aux exigences uniques de la série. Les principales mises à jour incluent :
- Nouveaux complexes de chicanes : Entre les virages 25 et 26 habituels du circuit de F1, deux sections de chicanes serrées seront introduites.
- Modification de la trajectoire vers la ligne d’arrivée : Deux autres chicanes – une gauche/droite/gauche et une droite/gauche/droite inversée – mettront au défi les pilotes avant la ligne droite de départ/arrivée.
- Le premier virage signature de la F1 : Le tour débutera par le même virage d’ouverture emblématique utilisé en Formule 1.
Ces changements visent à améliorer les zones de freinage et à optimiser l’efficacité de la portance et de la décélération des voitures de Formule E, un facteur crucial pour la gestion de l’énergie dans la série.
Les pilotes et les équipes s’expriment
La réaction des pilotes a été mitigée, reflétant l’enthousiasme pour le nouveau site et la nostalgie du tracé très apprécié de Diriyah.
- Sébastien Buemi (Envision Racing) :
« C’est un circuit immense et très large avec peu de virages. Cela pourrait ressembler un peu à Portland, mais cela pourrait perdre le caractère de Diriyah, ce qui était vraiment difficile. L’infrastructure sera incroyable, mais elle aura une ambiance différente. - Nyck de Vries (ABT Cupra, forme pilote de F1) :
« Djeddah va être une expérience différente. J’ai adoré courir là-bas en Formule 1, donc j’ai hâte de voir comment cela se passera en Formule E. »
Pourquoi ce changement ?
Diriyah, l’ancien siège de la Formule E en Arabie Saoudite, a accueilli 11 courses depuis 2018. Cependant, les projets de construction dans la région et les défis persistants sur la piste, tels que la poussière de construction et une trajectoire de course unique et restrictive, ont conduit à cette décision.
Le promoteur saoudien de Formule E, CBX Group, a évalué d’autres sites à Riyad avant de choisir Djeddah. Le leader du groupe CBX, Carlo Boutgay, a souligné que la volonté de Djeddah d’accueillir des événements de sport automobile de classe mondiale était un facteur clé dans la décision.
Un hommage au patrimoine de Diriyah
Diriyah a été le berceau de l’ère Gen2 de la Formule E, avec des moments inoubliables comme la victoire d’Antonio Felix da Costa avec BMW Andretti en 2018. Son tracé serré et technique a poussé les pilotes dans leurs retranchements et est devenu un favori des fans. De Vries et Pascal Wehrlein ont chacun remporté deux victoires à Diriyah, consolidant ainsi leur héritage sur ce circuit.
Regard vers l’avenir
L’E-Prix de Jeddah présentera une nouvelle approche de la course en Formule E, mêlant l’excitation des courses de rue à la grandeur d’un circuit de niveau Formule 1. Même si la largeur du circuit et sa complexité réduite peuvent modifier la dynamique des courses, cela ouvre la voie à un nouveau chapitre pour le sport en Arabie Saoudite.
Alors que la Formule E se dirige vers Djeddah, les fans peuvent s’attendre à un spectacle pas comme les autres, ouvrant la voie à une saison passionnante à venir !
