A l’aube d’un possible quatrième titre mondial en F1, Max Verstappen a une nouvelle fois manifesté son grand intérêt pour l’endurance. Quelques heures seulement après avoir testé une Acura ARX-06 GTP évoluant habituellement en IMSA, le pilote Red Bull sait qu’un jour il courra dans ce Championnat, mais avant cela, il devra tirer un trait sur la F1.
“Pour l’instant, j’ai un contrat jusqu’à [2028]», a-t-il déclaré en s’adressant à Road & Track. “J’aurai 31 ans à la fin de ce contrat. Bien sûr, c’est encore très jeune, mais j’ai commencé à 17 ans.
« Pour moi, cela dépend de la manière dont les nouvelles voitures seront conduites à partir de 26. Sont-ils agréables à conduire ? Le nombre de courses, le nombre d’heures passées loin de chez soi. C’est exigeant. »
« Peu importe que vous réussissiez ou non. Pour moi, cela n’a pas d’importance. Bien sûr, nous avons déjà beaucoup gagné en Formule 1. »
« Pour moi, ce n’est pas que je doive rester et essayer de faire mes preuves. Je ne veux pas gagner huit ou neuf titres.
«Je suis donc très ouvert d’esprit en ce moment. Je me dis : « Voyons, attendons que la vraie voiture soit là, comment elle roule, et partons de là. »
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Max Verstappen se voit donc raccrocher ses gants de F1 pour enfiler ceux de l’endurance. Un calendrier allégé et des courses tout aussi prestigieuses font le bonheur du pilote batave.
« J’ai aussi envie de faire autre chose et, à un moment donné, j’ai aussi envie de faire moins de shopping »dit-il. “Naturellement, quand on est en championnat d’endurance, c’est un peu moins.”
« La seule course [Le Mans] est plus intense, puisqu’il dure 24 heures, mais vous avez plus de temps libre, vous pouvez planifier un peu plus votre emploi du temps.
« Pendant la majeure partie de l’année, chaque semaine, vous savez exactement ce que vous faites. Peut-être que c’est un peu plus détendu, et peut-être que vous pourrez profiter un peu plus de la vie en dehors de la course.
“Ce n’est pas un teaser [un départ en 2025 à Daytona] ou autre chose », a-t-il déclaré après son test. «Je sais que je veux le faire à l’avenir de toute façon. Il s’agit simplement de trouver le temps.
« Avec un calendrier de F1 aussi chargé, c’est presque impossible car nous terminons si tard dans la saison. Se préparer correctement avant de se rendre à Daytona est pratiquement impossible. Je sais que quand je veux le faire, je veux y aller et essayer de gagner, être vraiment compétitif.
« La seule façon d’y parvenir est d’essayer et de se préparer correctement. Ce qui n’est pas possible pour le moment, mais qui sait ? Peut-être dans quelques années. Je serai encore jeune – assez jeune – et je pourrai encore conduire», a conclu le Champion du Monde en titre.
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