EN IMAGES – 80 ans après sa mort, un soldat juif américain inhumé au cimetière de Colleville-sur-Mer

L’erreur est sans précédent dans l’histoire de la mémoire des soldats de la Seconde Guerre mondiale. Jamais la dépouille d’un combattant américain débarqué en juin 1944 n’a été retrouvée, par erreur, dans un cimetière allemand. Ce dimanche 23 juin 2024, au cimetière de Colleville-sur-Mer, leLe premier lieutenant Nathan B. Baskind a été enterré, 80 ans après sa mortaux côtés de ses camarades de combat.

Quand le corbillard arrive, seuls les oiseaux osent faire du bruit. Le public est debout, ému. A des dizaines de mètres, une foule de badauds s’est rassemblée derrière les barrières. Le cercueil recouvert de la bannière étoilée sort du véhicule. Une chorégraphie précise et militaire ne laissant aucune place à l’improvisation. Le moment est trop important et le mot est faible.

Découvrir l’erreur

Il faut dire qu’en 80 ans, seuls 27 soldats disparus ont finalement été retrouvés… 27 ​​sur plus de 9 000 tombes, croix latines et étoiles de David réunies. L’événement est donc rare et l’histoire qui se cache derrière est encore plus particulière. En 2023, un homme qui fait des recherches sur les soldats juifs tombe sur quelque chose d’inquiétant. Le nom de Nathan B. Baskind est à la fois inscrit dans les bases de données allemandes du Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge (VDK) et sur le mur des disparus du cimetière américain de l’ABMC.

Ni une, ni deux, prévient l’homme, l’association mémoire juive Opération Benjamin. Il a fallu un an de recherches, d’analyses, d’échanges retrouver le soldat dans une fosse commune du cimetière allemand de Marigny (Manche), récupérer ses ossements et les transférer vers sa dernière demeure. Il s’agit de finir d’écrire une histoire. Arrivé le 6 juin 1944 en Normandie, Nathan B. Baskind combat dans le secteur d’Utah Beach avant d’être blessé et de mourir lors de la bataille de Cherbourg, le mois de son arrivée. La fin de cette histoire ne pouvait que le conduire ici, sous ce tombeau de marbre blanc.

Il s’agit de finir d’écrire une histoire. Arrivé le 6 juin 1944 en Normandie, Nathan B. Baskind combat dans le secteur d’Utah Beach avant d’être blessé et de mourir lors de la bataille de Cherbourg, le mois de son arrivée. La fin de cette histoire ne pouvait que le conduire ici, sous ce tombeau de marbre blanc.

L’émotion de ses proches

Au micro, devant le petit pupitre en bois, les différents représentants des organisations prononcent des discours. Lorsque vient le tour du Dr Samantha Baskind, la petite-nièce du premier lieutenant, la voix qui sort des haut-parleurs est tremblante. Le spécialiste de l’histoire de l’art juif attendait ce moment depuis un an. « C’est une journée extrêmement émouvante. Cela a dépassé mes attentes. Ma voix était rauque, mais je gardais le cap. Je l’ai fait pour mon grand-oncle Nate.

Les yeux rouges, Shalom Lamm, le co-fondateur d’Operation Benjamin (association commémorative juive), a terminé son discours en s’adressant directement à Nathan B. Baskind. Pour le manager, c’est la fin d’un long parcours de recherche. “Je tiens à remercier tous ceux qui ont permis de mettre en œuvre ce que nous vivons aujourd’hui. Il y avait tellement de personnes de pays, d’horizons et de religions qui ont travaillé sur cette histoire.confie le responsable de l’association.

Nathan B. Baskind est donc devenu, ce dimanche de juin 2024, les 9 839 militaires inhumés à Colleville-sur-Mer.