Ils étaient 40 000 à regarder le match de cricket au cours duquel les États-Unis ont battu le Pakistan le 6 juin, puis 34 000 à se demander si l’Inde allait battre les Américains le 12 juin – la réponse a été oui. Ils devraient être tout aussi nombreux, d’ici le 29 juin, pour suivre la suite de la Coupe du monde de cricket T20, que les Etats-Unis accueillent partiellement pour la première fois.
Cette victoire des États-Unis sur le Pakistan est “l’événement que tout le monde attendait pour enfin intéresser les Américains au cricket”, s’enthousiasme le site pakistanais Aube.
“Le cricket a enfin le vent en poupe aux Etats-Unis”, abonde Le Moniteur de la Science Chrétienne (CSM)un hebdomadaire basé à Boston, qui constate que ce sport était passé plutôt inaperçu jusqu’alors, même si « Cela fait déjà trente ans que les ligues se multiplient dans tout le pays ».
De bonnes raisons d’espérer
Outil diplomatique au pouvoir d’unification d’une nation autant qu’il symbolise les frictions géopolitiques, le cricket compte 2,5 milliards de fans à travers le monde, ce qui en fait la deuxième compétition sportive la plus suivie. Malgré cela, « Les États-Unis semblaient presque à la traîne » souligne Aube.
“Si vous étiez présent aux derniers matchs du T20, vous aurez remarqué que la grande majorité des supporters étaient indiens”, dit le correspondant aux Etats-Unis du site indien Le nouvel Indian Expressqui dit “j’espère que cet engouement continue”. Il nous rappelle que le cricket “devenir un sport olympique” lors des Jeux de 2028 à Los Angeles (pour la première fois depuis 1900).
En 2023 déjà, la première saison de la Major League Cricket, la ligue professionnelle américaine de cricket, avait attiré 70 000 fans, avec six équipes en compétition. Un événement qui devrait prendre de l’ampleur lors de la saison 2024, qui débutera le 5 juillet.
Une tradition issue de l’immigration
L’équipe américaine a “Forte influence indienne et composé d’immigrants qui jouaient au cricket principalement dans le pays [les États-Unis]», note également Aube. Ce sport est un « tradition intergénérationnelle » Parmi les familles expatriées d’Asie du Sud-Est et des Antilles, on retrouve une abondance de CSM.
Le T20 a été créé en 1974 autour de trois équipes déployées par les ambassades indienne, pakistanaise et britannique. Les cinquante équipes qu’il comprend aujourd’hui «sont majoritairement composés de joueurs professionnels issus de ces pays», dit l’hebdomadaire américain.
Le nombre de membres pourrait encore augmenter, car la population immigrée sud-asiatique est l’une des plus dynamiques du pays, selon le Bureau du recensement des États-Unis. Le nombre d’immigrés indiens a notamment augmenté de 60 % entre 2010 et 2022.
Il faut toutefois nuancer le CSMil est “il est peu probable que le paysage [du cricket américain] se transforme bientôt ». En fait, il existe de nombreuses régions où “les joueurs ne parviennent pas à trouver un terrain convenable”, qui doit être parfaitement plat, et l’herbe coupée au trait.
En l’absence de véritable investissement financier, les friches resteront à l’abandon et le cricket « partitionné à certaines communautés », conclut Le nouvel Indian Express, qui croit que ce sport doit « trouver un moyen de capturer le caractère américain » continuer.
