Les États-Unis fourniront des mines terrestres non persistantes à l’Ukraine pour ralentir l’avancée des forces russes dans l’est du pays, a confirmé mercredi le secrétaire à la Défense Lloyd Austin. Moscou a de nouveau réagi avec fureur. Décryptez ce nouveau chapitre de la guerre entre la Russie et l’Ukraine.
Que sont les mines terrestres non persistantes ?
Il s’agit de mines équipées d’un dispositif qui désactive automatiquement l’appareil après une période définie. En fait, c’est la charge de la batterie – utilisée pour faire exploser la mine – qui finit par s’épuiser.
Les mines antipersonnel traditionnelles restent toutefois actives même après la fin d’un conflit armé.
Il existe également des mines antichar, largement utilisées sur les champs de bataille, pour neutraliser les véhicules militaires.
Pourquoi l’Ukraine veut-elle utiliser des mines terrestres sur le champ de bataille ?
Les mines, qui peuvent être larguées d’en haut puis dispersées sur de vastes zones, servent à ralentir l’avancée des troupes ennemies, qui sont alors obligées de dégager un territoire avant de le conquérir.
L’Ukraine a demandé des mines terrestres aux États-Unis en raison du changement de tactique des Russes sur le terrain, a déclaré mercredi le secrétaire à la Défense Lloyd Austin. L’armée russe s’appuie désormais sur l’infanterie plutôt que sur les véhicules blindés pour percer la ligne de front. « Leurs forces mécanisées ne sont plus en tête. Ils avancent à pied pour pouvoir se rapprocher et faire des choses pour ouvrir la voie aux forces mécanisées », a déclaré Austin. Il a ajouté que l’Ukraine « a donc besoin d’équipements capables de contribuer à ralentir cet effort ».
A l’aide de mines antipersonnel, les troupes ukrainiennes espèrent pouvoir stopper l’avancée rapide de l’armée russe dans l’est du pays.
Depuis le début de la guerre, la Russie a largement miné la ligne de front, y compris les zones résidentielles, endommageant ainsi la contre-offensive ukrainienne lancée l’année dernière.
Pourquoi est-ce une décision controversée ?
Les mines antipersonnel ne font pas de distinction entre civils et militaires. Bien que les mines soient programmées pour se désactiver après un certain temps, elles peuvent causer des pertes civiles pendant ou même après un conflit armé.
Les mines sont des armes peu coûteuses cachées dans le sol et généralement conçues pour mutiler plutôt que tuer, car soigner un blessé nécessite plus de ressources sur le champ de bataille.
Selon les données publiées mercredi par l’Observatoire des Mines, ces armes ont tué ou blessé 5.757 personnes en 2023, ce qui représente une augmentation de 22% par rapport à 2022.
En 1999, la Convention sur l’interdiction des mines antipersonnel, également connue sous le nom de Convention d’Ottawa, est entrée en vigueur, interdisant l’utilisation, le stockage et le transfert de ces armes. Quelque 164 pays, dont l’Ukraine, l’ont ratifié.
Les grandes puissances militaires telles que les États-Unis et la Russie, ainsi que la Chine, l’Inde et le Pakistan, ne l’ont pas signé.
Toutefois, les États-Unis soutiennent les principes de la convention et financent ses efforts. Le pays n’aurait pas utilisé de mines terrestres depuis la guerre du Golfe en 1991, à l’exception d’un incident en Afghanistan en 2002.
Dans un communiqué publié mercredi, la Campagne internationale pour interdire les mines terrestres a « fermement condamné » la décision de l’administration Biden. “Cette décision est inacceptable et représente un sérieux pas en arrière dans la lutte mondiale contre les mines”, a déclaré la directrice de l’organisation, Tamar Gabelnick.
Comment la Russie a-t-elle réagi ?
Mercredi, Moscou a encore une fois répondu avec force.
En augmentant leurs livraisons d’armes à l’Ukraine, les États-Unis « s’engagent pleinement à prolonger la guerre en Ukraine et font tout leur possible à cette fin », a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri.
Rappelons que, ces derniers jours, la Maison Blanche a autorisé l’Ukraine à utiliser des missiles à longue portée fournis par les États-Unis pour frapper des cibles militaires sur le territoire russe. La première attaque contre un dépôt d’armes dans la région de Briansk a eu lieu mardi matin.
Les médias britanniques ont rapporté mercredi que Downing Street avait également donné son accord, permettant à l’Ukraine de tirer pour la première fois des missiles britanniques à longue portée Storm Shadow sur la Russie.
La Russie et l’Ukraine tentent toutes deux de percer sur le champ de bataille avant l’arrivée à la Maison Blanche de Donald Trump, qui a promis des pourparlers de paix.
