Ce n’était presque rien, mais les sabres français ont remporté ce samedi à Bâle (Suisse) leur troisième couronne consécutive en arrachant la victoire en finale contre l’Ukraine. Menée 42-44, Sarah Noutcha n’a pas tremblé face à la légende Olga Kharlan et a mis les trois dernières touches pour libérer Manon Apithy-Brunet, Cécilia Berder et Caroline Quéroli (45-44).
A un mois des Jeux, le groupe de Matthieu Gourdain termine la saison sur un succès éclatant et n’aura jamais quitté les podiums de toute la saison, avec un total de quatre victoires, une deuxième place et une troisième place. Une médaille d’or d’autant plus significative que Sara Balzer, numéro 1 mondiale et hors de combat pour cause de maux de dos, a été préservée.
Noutcha met tout en œuvre
Après une entrée en matière sans histoire en quarts de finale contre la Pologne (45-30), les Bleus avaient déjà connu une première frayeur en demi-finale face à l’Espagne (45-32). Alors qu’elles menaient 35-28 à deux relais de la fin, les sabres françaises ont vu les Espagnoles les passer devant (40-39) après un 12-4 encaissé par Manon Apithy-Brunet. Mais dans la lignée de sa bonne performance individuelle de jeudi, où elle est passée tout près du podium, Noutcha a réussi à terminer le travail face à Araceli Navarro (45-42).
Dans une finale initialement très serrée, l’Ukraine a pris un léger avantage (35-31) à l’approche du but. Mais Apithy-Brunet, revanchard, passe le dernier relais à Noutcha avec un peu de retard. Alors qu’elle l’avait battue en huitièmes de finale en individuel jeudi (15-11), Noutcha semblait cette fois sans solution face à Kharlan. Mais c’est dos au mur, menée 42-44, que celle qui sera remplaçante aux Jeux a sorti le grand jeu, arrachant la victoire au bout du suspense. Un succès qui lance parfaitement les Bleues dans leur dernière ligne droite de préparation avant les Jeux, dont elles seront les grandes favorites.
