Lorsque Eugène Prigojine et son groupe paramilitaire Wagner marchaient sur Moscou, les armes à la main, en pleine guerre contre l’Ukraine, abattant des hélicoptères de l’armée russe, Vladimir Poutine semblait vulnérable comme jamais en un quart de siècle au pouvoir. Un an plus tard, le président russe semble au sommet de son pouvoir.
Prigojine le mutin est mort dans un accident d’avion suspect deux mois après sa révolte des 23-24 juin 2023. Son groupe a été de facto refondé et placé sous l’autorité du ministère de la Défense, le même que les rebelles critiqué pour sa corruption, son incompétence et la lenteur de sa logistique.
Puis, Vladimir Poutine s’en est pris aux cadres du ministère au printemps 2024, quitte à faire écho aux revendications des mutins. Présentée comme une opération franche de lutte contre la corruption et non comme une purge, cette initiative a conduit en prison des généraux et un vice-ministre, Timur Ivanov. D’autres ont été licenciés. “Il n’y a plus personne déloyal envers Poutine”, constate Nikolai Petrov, chercheur à Chatham House, un centre d’analyse britannique interdit en Russie.
Le président russe « exerce un contrôle direct et constant sur tous les acteurs les plus importants », poursuit-il. Il n’est plus question de laisser à quiconque l’autonomie dont disposait Prigojine, ni de nommer un militaire capable de contrôler la loyauté des troupes.
