A moins d’une semaine de la Draft NBA 2024, ce n’est un secret pour personne, la cuvée est jugée relativement faible. Le battage médiatique est incomparable à celui de l’année dernière (avec Victor Wembanyama), surtout dans les premières places, et le reportage d’aujourd’hui se penche sur les raisons qui peuvent l’expliquer.
Qu’est-ce qu’un bon choix au repêchage ?
La personne en mesure de répondre à cette question peut immédiatement préparer sa candidature pour rejoindre les équipes de recrutement d’une franchise NBA. Par définition, l’incertitude règne, et la cérémonie est un joli concours de nez qui dépasse les frontières des Etats-Unis. Mais cette année, l’incertitude semble multipliée et les attentes faibles. Tour d’horizon des critères qui peuvent expliquer un phénomène assez rare dans l’histoire récente de la ligue.
Plusieurs dirigeants vétérans de la NBA disent la même chose à propos de ce repêchage.
C’est la pire draft qu’ils aient jamais vue.
– Jeff Goodman (@GoodmanHoops) https://twitter.com/GoodmanHoops/status/1774838580248006832?ref_src=twsrc%5Etfw
Afin d’ouvrir ce dossier, la formule introductive de Kevin O’Connor dans le Big Board La sonnerie C’est un moyen utile de comprendre le jugement porté sur la Draft NBA 2024, sans tomber dans la caricature d’une simple « mauvaise » draft :
« Regarder le repêchage de cette année, c’est comme aller dans votre steakhouse préféré et découvrir qu’il n’y a plus de steak. Bien sûr, il existe encore de nombreuses autres options délicieuses : vos intérieurs de confiance, des ailiers bidirectionnels avec du potentiel et des extérieurs qui peuvent créer leur propre tir. Mais il n’y a pas de portier Wagyu comme Victor Wembanyama l’année dernière. Il n’y a même pas de consensus sur les meilleures candidatures.
La Draft NBA 2024 à la recherche d’une superstar
Le premier point évident à souligner est l’absence de « visage » du millésime 2024soit une perspective dont le potentiel fait saliver les General Managers à travers les Etats-Unis.
Par définition, le NBA Draft est un jeu de devinettes. Mais généralement, certains sont plus faciles que d’autres. Même si le doute zéro n’existe pas, une franchise qui sélectionne un Zion Williamson ou un Victor Wembanyama est consciente qu’elle ne se jette pas dans l’inconnu. Cette année, malgré une belle palette de talents, l’engouement ne fait pas vraiment son chemin auprès des fans et encore moins auprès des équipes qui recrutent. Un leader de la Conférence Est, cité par Renard Sportsaurait dit :
« Il y a de bons joueurs dans ce repêchage. Le problème c’est que même dans le top 3, il n’y a pas de changeur de franchise. »
Construire une franchise NBA, c’est essayer de trouver un athlète aux épaules suffisamment larges. Mais le profil est rare. Alors, quand il semble qu’il n’y en ait pas, que faire ?
Est-ce une bonne situation, premier choix ?
Au-delà de l’absence de profil phare, le premier choix de la Draft NBA 2024 n’est pas encore pas de consensus. A deux semaines de la cérémonie, Zaccharie Risacher semble en pole position après… des mois d’hésitation, et rien ne garantit pour l’instant sa sélection par les Hawks. Il y a un an, Matas Buzelis ou Ron Holland faisaient quasiment consensus. Isaiah Collier puis Nikola Topic ont alors pu être titulaires dans les premiers mois de la saison 2023-24, tandis qu’Alexandre Sarr a été numéro un lors des six derniers mois. Tant de noms, tant d’incertitudes.
Si la situation a pu exister dans le passé, le phénomène est accentué cette année par la méfiance à l’égard de l’international, ce qui a toujours été relativement élevé en NBA. Parce que les équipes de dépistage sont historiquement construites sur un modèle de la NCAA, les prospects évoluant dans une ligue plus éloignée sont souvent évalués avec un regard différent – pas nécessairement négatif mais différent.
Et au-delà des franchises NBA, qui apparaissent régulièrement un peu paranoïaques face à ce facteur, ce sont surtout les réactions des fans américains qui parlent d’elles-mêmes. Parce qu’ils n’ont pas la possibilité d’observer les pépites sur des séquences entières, des matchs ou des compétitions, la précaution précède souvent le battage médiatique. Rappelons simplement l’accueil réservé à Kristaps Porzingis (2015, choix 4) ou encore le rang de Luka Doncic (2018, choix 3), pour ne citer que les joueurs des Finales NBA cette année.
Cette réaction au repêchage des Knicks Kristaps Porzingis est légendaire
