Illustration. (AFP/JOËL SAGET)
Le géant britannique du tabac Imperial Brands a publié mardi un bénéfice annuel en hausse : les ventes de cigarettes diminuent mais les prix montent en flèche, tandis que les “produits nouvelle génération” (comme ceux dédiés à la vape) continuent de croître.
Le groupe a annoncé mardi un bénéfice net part du groupe en hausse de 12% à 2,6 milliards de livres sterling (3,1 milliards d’euros) pour son exercice décalé clos le 30 septembre, malgré un très léger repli de son chiffre d’affaires à 32,4 milliards de livres sterling.
Concernant les tabacs combustibles, le volume vendu a diminué de 4%, mais le chiffre d’affaires de ces produits, qui comprennent notamment les marques de cigarettes Gauloises, JPS et Winston, a augmenté, soutenu par des hausses de prix de près de 8%.
Imperial Brands constate une augmentation de ses parts de marché dans quatre des cinq pays « prioritaires » (États-Unis, Allemagne, Espagne et Australie), mais constate une baisse au Royaume-Uni.
Dans ce pays, Imperial Brands affirme constater un « déclin global de la taille du marché » en raison de la hausse des taxes mais aussi de « la croissance du marché illicite du tabac et des produits de vapotage ».
Le Royaume-Uni veut aussi s’affranchir progressivement du tabac : au début du mois un projet de loi a été présenté au Parlement pour interdire sa vente aux générations nées après 2009, une mesure ambitieuse qui ferait du pays un pionnier en la matière.
Dans le même temps, Imperial Brands a vu son chiffre d’affaires sur les produits de nouvelle génération (produits de tabac chauffés, e-cigarettes ou sachets de nicotine orale) augmenter de 26,4% à taux de change constant, même si cette division reste encore relativement petite et ne générer des profits.
Si « l’évolution des modes de vie et le durcissement des réglementations pèsent constamment sur ce secteur », le tabac « reste un produit dont la demande est inélastique », ce qui signifie que le groupe peut se permettre « d’augmenter le prix sans ralentir davantage les ventes, note Richard Hunter ». , analyste chez Interactive Investor.
Le groupe en profite pour redistribuer une partie de ses bénéfices aux actionnaires : il a augmenté son dividende annuel de 4,5% et prévoit de racheter 1,25 milliard de livres sterling d’actions pour l’exercice en cours, soit une hausse de près de 14% en un an.
L’action Imperial Brands à la Bourse de Londres a augmenté de 1,21% vers 1000 GMT.
