La montre de poche en or, qui récompense le courage du capitaine qui a sauvé 700 passagers du Titanic, a battu un record aux enchères.
Une montre de poche en or offerte au capitaine du navire qui a sauvé 700 survivants du Titanic a été vendue aux enchères environ 1,8 million d’eurosétablissant ainsi un disque pour se souvenir du fameux naufrage.
La montre Tiffany & Co. en 18 carats a été offerte au capitaine Arthur Rostron pour avoir détourné son navire à passagers, le RMS Carpathia, afin de secourir les passagers après que le Titanic ait heurté un iceberg et coulé dans l’Atlantique Nord lors de son voyage inaugural en 1912.
Cette récompense a été offerte par la veuve de John Jacob Astor, l’homme le plus riche décédé dans le désastre, et par les veuves de deux autres riches hommes d’affaires qui ont coulé avec le navire.
Les commissaires-priseurs Henry Aldridge and Son, qui ont vendu samedi la montre à un collectionneur privé aux États-Unis pour 1,56 million de livres sterling (1,86 million d’euros), ont déclaré qu’elle était la somme la plus élevée jamais payée pour un objet commémoratif du Titanic.
L’inscription sur la montre indique qu’elle a été offerte en cadeau « avec la sincère gratitude et l’appréciation de trois survivants. »
Rostron a été salué comme un héros pour ses actions la nuit du naufrage du Titanic et son équipage a été reconnu pour son courage. Le Carpathia naviguait de New York vers la Méditerranée lorsqu’un opérateur radio entendit un appel de détresse du Titanic aux premières heures du 15 avril 1912 et réveilla Rostron dans sa cabine. Au moment où le Carpathia est arrivé, le Titanic avait coulé et 1 500 personnes étaient mortes. Mais l’équipage a localisé 20 canots de sauvetage et a secouru plus de 700 passagers, les ramenant à New York.
La montre de poche de John Jacob Astor, qui se trouvait sur son corps lorsqu’elle a été retrouvée sept jours après le naufrage, avait déjà établi le record du prix le plus élevé payé pour un souvenir du Titanic, à près de 1,17 million de livres (1,4 million d’euros) vendue par le même maison de vente aux enchères en avril.
Selon le commissaire-priseur Andrew Aldridge, le fait que les souvenirs du Titanic aient battu deux records cette année prouve fascination durable pour l’histoire et la valeur de l’offre réduite du navire et de la forte demande de produits manufacturés.
« Chaque homme, chaque femme et chaque enfant avait une histoire à raconter, et ces histoires sont racontées plus d’un siècle plus tard à travers les souvenirs », a-t-il déclaré.
