L’arbitre brésilien Carlos Bernardes a arbitré son dernier match dimanche dernier lors de la finale de l’ATP entre Jannik Sinner et Taylor Fritz.
Il met fin à une carrière de plus de trente ans. Bernardes se souvient : « Ma première expérience du tennis a eu lieu pendant mon enfance au Brésil.
Nous avions l’habitude de sauter par-dessus la clôture du club local pour jouer, jusqu’à ce que nous nous inscrivions finalement. »
En 1984, il a commencé à entraîner, mais a rapidement trouvé sa voie vers l’arbitrage en tant que juge de touche, lors d’un match régional de la Coupe Billie Jean King à São Paulo.
Combinant entraînement et arbitrage en Amérique du Sud, son succès survient en 1992 lorsqu’il rejoint l’ATP en tant qu’arbitre de chaise.
Le Brésilien raconte : « J’ai commencé par des tournois en Amérique du Sud, puis j’ai été affecté aux États-Unis. Je me souviens de l’un des premiers tournois à San José en 1996.
Il y avait Sampras, Agassi et Chang. Sampras était numéro 1. C’était incroyable. Je suis passé du tennis dans les rues du Brésil à l’arbitrage de Sampras et Agassi. »
Il aura arbitré plus de 8 000 matches et déclare : « Ce sont les gens que j’ai rencontrés qui se démarquent le plus. Nous sommes loin de chez nous pendant la moitié de notre vie, nous nous attachons donc aux gens et aux lieux. Cette année, les fans sont venus me voir, c’était magnifique. »
