FRANCK FIFE / AFP
Face à Anton Lienert-Brown et aux « All Blacks » de Nouvelle-Zélande, Antoine Dupont et le XV de France ont livré un magnifique combat au Stade de France.
RUGBY – Une affiche de gala et un combat titanesque. Un an après une Coupe du Monde à domicile qui s’est conclue en quarts de finale, le XV de France a fait rugir de plaisir le Stade de France ce samedi 16 novembre face à la Nouvelle-Zélande, en jouant un brillant match d’abnégation en défense pour enfin s’imposer ( 30-29) avec courage. C’est la troisième victoire consécutive des Bleus face aux Tous les Noirsjamais vu auparavant.
Comme il est de coutume lors de ces affrontements, la soirée a débuté par le traditionnel haka. Pour l’occasion, la danse de guerre de Tous les Noirs a été magnifiée par les jeux de lumière de l’enceinte dyonisienne qui a permis aux participants à la rencontre de se faire face dans un sublime clair-obscur.
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Une mise en bouche largement applaudie par le Stade de France… qui a ensuite dû s’armer de patience. Car c’est la Nouvelle-Zélande qui a réalisé la meilleure entame de match en se retrouvant menée au score (3-14) après une demi-heure de jeu.
Mais les coéquipiers du champion olympique Antoine Dupont ne se sont jamais séparés. En se battant pour chaque ballon et en repoussant les vagues successives, à l’image de la dernière action avant la mi-temps, ils ont même réussi à rentrer aux vestiaires au contact (10-17).
Un scénario qui leur a donné des ailes : en seconde période, les Français ont rapidement inscrit deux essais pour se retrouver devant à l’heure de jeu (27-20).
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Mais il restait encore 20 minutes à jouer, et accompagnée de tous les encouragements de son public, l’équipe de France devait tenter de résister à l’armada des triples champions du monde. De la Tous les Noirs qui ont alors mis en place un jeu plus pragmatique, rongeant leur retard en marquant des coups de pied successifs. Le reste s’est offert un duel au couteau, les deux équipes allant coup pour coup, la plupart du temps séparées par un seul point.
Et si Louis Bielle-Biarrey a failli, à deux reprises, marquer la tentative de KO deux minutes avant la sirène, l’équipe de France a dû se battre jusqu’au bout. Même au-delà du temps réglementaire, dans les derniers instants haletants. Mais à l’image de l’immense combat qu’ils ont livré sur la pelouse de Saint-Denis ce samedi, les Bleus ont su résister pour s’imposer d’un point. À couper le souffle.
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