“Cela faisait longtemps qu’on n’avait pas joué les All Blacks à ce niveau.» Fabien Galthié, le sélectionneur de l’équipe de France, connaissait, avant le match, le défi qui attendait son équipe face aux All Blacks, samedi 16 novembre au Stade de France. Le contenu du match a tenu toutes ses promesses pour une victoire des Bleus au terme d’un suspense insupportable (30-29).
Une victoire pour l’histoire. Dans l’histoire, la France n’avait remporté qu’une seule fois trois victoires consécutives contre cet adversaire, lors d’une tournée en Nouvelle-Zélande en 1994 puis un match à Toulouse en 1995. En s’imposant au Stade de France, les hommes de Fabien Galthié ont donc égalé la meilleure série d’un tournoi français. équipe face aux Kiwis après leur succès en 2021 (40-25) et leur succès lors du match d’ouverture de la Coupe du monde en 2023 (27- 13).
• Fin de série pour les All Blacks. La Nouvelle-Zélande est arrivée en Europe avec de nouvelles certitudes, et son début de tournée leur a permis de prendre confiance. Après avoir battu à deux reprises l’Australie (31-28 et 33-13), le Japon (64-19), l’Angleterre (24-22) et l’Irlande (23-13), la série de cinq succès des hommes de Scott Robertson s’est arrêtée à Paris, face aux Des bleus.
• Une défense héroïque. 208 plaqués réalisés, 34 manqués. Ce sont les deux chiffres qui résument le déroulement du match côté français, et leur arme principale pour gagner. Les Français ont défendu, beaucoup défendu, beaucoup souffert, mais ils n’ont échoué qu’à deux reprises, pour laisser Peter Lakai et Cam Roigard en jugement. De son côté, la Nouvelle-Zélande a taclé 111 fois, avec 12 ratés.
