Cela fait déjà plus de trois ans, depuis le titre au Swiss Open de Bâle le 7 mars 2021, que Thom Gicquel (Étoile Rouge Mulhouse) et Delphine Delrue (Chambly) n’ont pas ajouté leur nom au palmarès d’un Tournoi du monde. Ceux qui ont connu depuis une reconnaissance continentale en devenant champions d’Europe au printemps dernier à Sarrebruck auront l’occasion ce dimanche de renouer avec la victoire sur le circuit mondial lors du Japan Masters (Super 500) de Kumamoto.
Le quintuple champion de France, ancien numéro 5 mondial et désormais 22eesEn effet, ils se sont brillamment qualifiés pour la finale à l’aube samedi en inscrivant leur quatrième succès en deux sets en quatre jours. Il ne leur a fallu que 39 minutes pour trouver leur quatrième couple asiatique de la semaine, le Chinois Guo Xin Wa et Chen Fang Hui, 17 ans.es (21-14, 21-11), vainqueurs en 2024 d’un Super 500, en Thaïlande en mai, et de deux Super 300, à Macao en septembre et en Corée du Sud la semaine dernière. Malgré l’envolée de ces derniers dès l’entame du deuxième tour (4-7), les Italiens ont rapidement repris le contrôle du match en leur infligeant un 8-0 (12-7). Ensuite, ils n’ont plus jamais relâché leur emprise.
Puavaranukroh, une vieille connaissance
Thom Gicquel et Delphine Delrue, qui n’avaient plus disputé une finale du World Tour depuis leur défaite au China Open (Super 1000) en septembre 2023, tenteront de remporter dimanche leur troisième titre, après le Masters d’Orléans (Super 100) en 2019 et , donc le Swiss Open en 2021. Pour cela, ils devront se débarrasser d’un couple thaïlandais formé depuis les JO de Paris et dont les modestes classement (201e) ne reflète en aucun cas la valeur.
Dechapol Puavaranukroh, champion du monde 2021 et ancien numéro 1 mondial avec Sapsiree Taerattanachai, que les internationaux français n’ont battu “que” deux fois en six matches, est désormais associé à Supissara Paewsampran. En demi-finale de samedi, le duo “thaïlandais” s’est battu pendant 1h04′ pour venir à bout des Malaisiens Goh Soon Huat et Lai Shevon Jemie, 10ème.es et non. 3 costumes (18-21, 22-20, 21-14).
Et comme, compte tenu du décalage horaire avec le Pays du Soleil Levant, il faut se lever tôt – ou se coucher tard -, ici, pour suivre les tribulations de Thom Gicquel et Delphine Delrue chez les Japonais, le final de ce mixte débutera à 15 heures françaises la nuit prochaine.
