Vous souvenez-vous de l’époque où on parlait d’un club, de Pau-Orthez, et d’une année, 2007 ? Ou la dernière équipe française à avoir atteint le Top 16 de l’EuroLeague… Symbole pendant près d’une décennie ensuite, jusqu’en 2016, des déceptions sans fin des représentants de la LNB sur la plus grande scène européenne: neuf clubs différents (Le Mans, Roanne, Nancy, ASVEL, Orléans, Cholet, Chalon, Nanterre, Limoges), plusieurs tentatives pour certains, et tous furent éliminés dès le premier tour. La Pro A était le cancre de l’EuroLeague.
La première saison avec trois clubs français depuis 25 ans
Une perspective utile au regard de la 10e journée de l’EuroLeague, marquée non pas par une, non pas par deux, mais par trois victoires françaises simultanées ! Et contre trois vrais grands venus d’Europe, pour ne rien gâcher. Tout a commencé jeudi soir avec un succès autoritaire de l’AS Monaco à Vitoria (87-75), suivi d’une belle prestation de l’ASVEL face à l’Etoile Rouge de Belgrade (77-74), avant que le Paris Basketball n’apporte la cerise sur le gâteau vendredi, avec un énorme coup dur pour Barcelone (103-87).
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Pour retrouver les traces d’une journée à trois victoires labellisées Betclic ELITE en EuroLeague, il a fallu remonter très loin dans les archives. Très loin. Déjà parce qu’on n’a pas vu trois clubs français ensemble en C1 depuis des lustres. Depuis 25 ans précisément, et la saison 1999/00. Cette saison-là, l’ASVEL, Pau-Orthez et Cholet représentaient la Pro A au plus haut niveau continental mais ils n’ont jamais dû tous gagner la même semaine, en raison notamment des mauvais résultats du CB (3v -13d) et de l’Élan Béarnais (4v- 12d), tandis que Villeurbanne atteint les quarts de finale. Le Grand Chelem se rapproche encore le 19 janvier 2000 : victoires de Pau-Orthez (74-73 contre l’Olympiakos) et de l’ASVEL (65-59 à Podgorica), mais défaite en prolongation de Cholet contre le Real Madrid (83-90).
Les héritiers de Villeurbanne, Limoges et Pau
Toujours en 1997/98 : trois clubs français (Limoges, Pau-Orthez, Paris) mais pas de journée parfaite. Non, il a fallu remonter une saison plus loin, jusqu’en 1996/97, époque où l’EuroLeague était sous les auspices de la FIBA. Les 12 et 13 février 1997, lors de la 5ème journée du deuxième tour, Limoges, Pau-Orthez et Villeurbanne signaient les 3/3 derniers du basket français en EuroLigue ! Cela fait plus de 27 ans et 9 mois… Cette semaine avait débuté par la victoire de l’Élan Béarnais face à l’Union Olimpija Ljubljana (77-71) avant de se poursuivre le lendemain avec les succès cumulés du CSP contre Teamsystem Bologna (81-70) et l’ASVEL. au Dynamo Moscou (90-86). Les Rhodaniens poursuivront ensuite leur route vers le Final Four quelques mois plus tard. C’est tout ce qu’on souhaite à une équipe de France cette saison… Voire deux ?!
