Quelles en sont les causes et que faire lorsqu’elles surviennent ? – .

Depuis le début de l’année, les inondations ont fait des ravages et entraîné le déplacement de milliers de personnes dans le monde entier.

Des études montrent que les fortes pluies deviennent plus fréquentes et plus intenses dans de nombreuses régions du monde en raison du changement climatique, et les experts préviennent que cette tendance est susceptible de se poursuivre.

L’Afghanistan, le Brésil, l’Indonésie, le Kenya, Oman et les Émirats arabes unis ne sont que quelques-uns des pays touchés par de fortes inondations jusqu’à présent en 2024.

À chaque fois, la montée des eaux a provoqué des destructions massives et laissé des milliers de personnes sans abri.

Nous examinons ici les causes des inondations, pourquoi elles deviennent plus fréquentes et ce que vous pouvez faire pour vous aider et aider les autres en cas d’inondation.

Les inondations, le type de catastrophe naturelle le plus courant, se produisent lorsque l’eau déborde et submerge les terres arides.

Des inondations peuvent survenir tout au long de l’année, mais le changement climatique intensifie les précipitations, augmentant ainsi le risque d’inondation.

Les inondations qui surviennent après des périodes de canicule et un temps chaud et sec prolongé peuvent être particulièrement dommageables.

« Cela signifie que le sol est très dur et sec. Lorsque de fortes averses frappent un sol desséché, l’eau de pluie est absorbée beaucoup plus lentement. L’eau peut « rester » à la surface. Cela peut entraîner un ruissellement de surface, susceptible de provoquer des inondations », explique la Croix-Rouge britannique.

Les inondations peuvent provoquer des dégâts considérables, entraînant des pertes de vies humaines ainsi que des dommages aux biens personnels et aux infrastructures essentielles de santé publique.

Selon les Nations Unies (ONU), entre 1998 et 2017, les inondations ont touché plus de deux milliards de personnes dans le monde.

Les personnes les plus vulnérables aux inondations sont celles qui vivent dans les plaines inondables et celles qui vivent dans des structures de fortune ou mal construites. Les communautés qui manquent de systèmes d’alerte ou qui sont peu conscientes des risques d’inondation peuvent également être touchées, ajoute l’ONU.

Les inondations peuvent être déclenchées par de fortes pluies, une fonte rapide des neiges ou des ondes de tempête provoquées par des cyclones tropicaux ou des tsunamis dans les zones côtières.

Il existe trois types d’inondations :

• Les crues soudaines se produisent lorsque des précipitations rapides et excessives provoquent une augmentation rapide du niveau de l’eau, submergeant les rivières, les ruisseaux, les autres cours d’eau ou les routes.
• L’inondation d’une rivière se produit lorsqu’une pluie abondante et constante ou la fonte des neiges font qu’une rivière dépasse sa capacité.
• Les inondations côtières sont déclenchées par les ondes de tempête provoquées par les cyclones tropicaux et les tsunamis.

Selon les Nations Unies, 80 à 90 % des catastrophes naturelles enregistrées ces dix dernières années ont été provoquées par des inondations, des sécheresses, des cyclones tropicaux, des canicules et de violentes tempêtes.

Les inondations détruisent les habitations, perturbent les transports et ruinent les entreprises.

Les personnes dont les maisons, les entreprises ou les communautés ont été inondées peuvent avoir besoin d’aide pendant des jours, des mois, voire des années, selon la Croix-Rouge britannique.

« Il suffit de 15 centimètres d’eau à courant rapide pour renverser une personne et de 61 centimètres d’eau pour faire flotter une voiture.

De plus, les inondations peuvent surcharger les égouts et contaminer l’eau, propageant ainsi des maladies.

« Les inondations peuvent priver les gens de nourriture, d’abris, de médicaments, de vêtements et d’argent. Certains peuvent avoir besoin d’aide pour retourner au travail et de moyens de transport pour s’y rendre.

Même pour ceux qui ont la chance d’avoir une assurance, il peut être difficile de faire une réclamation après l’événement. Souvent, les assureurs n’assurent plus une maison après une série d’inondations ou les primes sont plus élevées.

Selon l’Association of British Insurers (ABI), rentrer chez soi après une inondation peut prendre « un an ou plus ». En mai, un rapport de la BBC a montré que près de 100 entreprises touchées par les inondations attendaient toujours le paiement d’une indemnisation plus de six mois après les inondations majeures qui ont frappé l’Irlande du Nord.

Dans de nombreuses régions du monde, les personnes touchées ne disposent d’aucune assurance.

De nombreuses rivières serpentent doucement en descendant progressivement vers la mer. Ainsi, lorsqu’une rivière est en crue, cela se produit généralement lentement car il faut un certain temps pour que la pluie s’infiltre dans le sol et s’écoule dans les rivières et vers la mer, ce qui laisse un peu de temps pour se préparer.

En revanche, dans le cas d’une crue soudaine, il s’écoule souvent très peu de temps entre le début des précipitations et l’apparition des inondations.

« Les crues soudaines sont plus fréquentes lorsque les rivières sont étroites et escarpées, ce qui les fait couler plus rapidement. Ils peuvent également provenir de petites rivières situées dans des zones urbaines bâties, où les surfaces dures telles que les routes et le béton « ne permettent pas à l’eau de s’écouler dans le sol », explique le Met Office, le service météorologique national du Royaume-Uni.

« Cela entraîne des débordements de surface et peut souvent submerger les systèmes de drainage locaux, provoquant des crues soudaines. »

Les arbres, les espaces verts et les plantations sont autant de moyens d’absorber l’eau et d’atténuer les effets des inondations dans les villes.

Selon les experts, voici ce qu’il faut faire en cas d’inondation :

• S’il existe une menace pour la sécurité personnelle, appelez immédiatement les services d’urgence.
• Il suffit de 15 centimètres (6 pouces) d’eau rapide pour vous emporter et de 61 centimètres (2 pieds) pour balayer une voiture.
• Ne marchez pas sur les digues ou les berges des rivières.
• Évitez tout contact avec les eaux de crue. Ils peuvent être contaminés par les eaux usées. Si vous êtes exposé, lavez-vous soigneusement les mains et les vêtements à l’eau claire.

Selon les Nations Unies, « la fréquence et l’intensité des précipitations extrêmes devraient continuer d’augmenter en raison du changement climatique ».

À mesure que la planète se réchauffe, l’air peut retenir plus d’humidité – environ 7 % de plus pour chaque augmentation de température de 1°C. Cela peut entraîner une augmentation du nombre de gouttelettes et des précipitations plus abondantes, parfois sur une période plus courte et sur une zone plus petite.

« L’air chaud peut retenir plus d’humidité. Si l’air dispose d’une quantité illimitée d’eau, comme un océan, l’air chaud absorbe plus d’humidité. Les nuages ​​contiennent alors un plus grand nombre de gouttelettes de plus grandes quantités de pluie, ce qui explique pourquoi les averses sont souvent plus fortes en été qu’en hiver », explique le Met Office.

« À mesure que le climat continue de se réchauffer, cet effet deviendra plus prononcé et les fortes précipitations devraient devenir plus fréquentes. »

Les scientifiques évaluent si les événements météorologiques extrêmes peuvent être attribués au changement climatique, en tenant compte des causes naturelles et humaines.

Dans le cas des pluies intenses qui se sont abattues sur Dubaï, les Émirats arabes unis (EAU) et Oman en avril 2024, il est difficile de déterminer avec précision l’importance du rôle joué par le changement climatique.

En effet, les fortes pluies sont rares dans cette région, ce qui limite les comparaisons historiques pour les scientifiques.

Cependant, les précipitations de ce type sont devenues 10 à 40 pour cent plus abondantes, et le changement climatique est l’explication la plus probable, selon le groupe World Weather Attribution (WWA).

“Si les humains continuent à brûler du pétrole, du gaz et du charbon, le climat continuera à se réchauffer, les précipitations continueront à être plus fortes et les gens continueront à perdre la vie dans les inondations”, déclare Friederike Otto, maître de conférences en science du climat à l’Imperial College. Londres.

Le mois d’avril a également été marqué par des inondations extrêmes dans certaines parties de l’Afrique de l’Est. Les scientifiques se précipitent pour étudier le rôle exact du changement climatique.

En septembre 2023, le nord de la Libye a été frappé par des inondations meurtrières. Selon WWA, l’impact du changement climatique a multiplié par 50 la probabilité de fortes précipitations. De plus, des années d’instabilité politique ont laissé les habitants de la région mal préparés à des événements aussi dramatiques.

Selon le GIEC, l’organisme des Nations Unies chargé des questions climatiques, les fortes précipitations sont devenues plus fréquentes et plus intenses sur la plupart des zones terrestres en raison de l’activité humaine. Ce phénomène va se poursuivre avec la poursuite du réchauffement, prévient le GIEC.