VANCOUVER — Les Lions de la Colombie-Britannique ont expiré samedi.
Les attentes envers l’équipe étaient élevées à l’approche de la saison de la LCF et la défaite de la semaine dernière contre les Argonauts de Toronto a surpris de nombreux spectateurs.
Battre les Stampeders de Calgary 26-17 lors de leur premier match à domicile samedi a donné un certain soulagement aux Lions.
«J’ai l’impression que nous nous sommes débarrassés du singe», a déclaré le secondeur Josh Woods. « La semaine dernière, je n’avais pas l’impression que c’était nous. C’était bien de remporter une victoire et de donner confiance aux gars, aux nouveaux gars. …Nous nous sentons à nouveau comme nous-mêmes.
Vernon Adams Jr. a lancé pour 277 verges, réussissant 17 des 29 tentatives, dont deux touchés, et a inscrit un autre majeur pour la Colombie-Britannique (1-1).
« Nous avons dû nous adapter et nous l’avons fait. Je veux toujours être plus cohérent. C’était un véritable jeu de montagnes russes », a déclaré Adams.
« Mais une victoire âprement disputée, mec. Je ne peux rien prendre à ces gars. J’aime la façon dont nous nous sommes battus et avons terminé ce match.
Jake Maier, de Calgary, a réalisé 26 passes en 33 avec 339 verges par la passe, deux touchés et une interception alors que les Stampeders (1-1) ont encaissé leur première défaite de la campagne. La Colombie-Britannique a limogé le quart-arrière à quatre reprises.
«Je ne suis pas inquiet pour le moment parce que j’aime notre équipe. Et je comprends qu’aucune équipe ne devrait actuellement jouer son meilleur football au cours de la deuxième semaine », a déclaré l’entraîneur-chef de Calgary, Dave Dickenson. « Ils se sont battus avec acharnement. Nous avons de bons talents, nous avons des meneurs de jeu, nous avons joué contre une bonne équipe de football.
Maier, qui a été nommé meilleur joueur offensif de la ligue pour sa performance contre Hamilton la semaine dernière, a poursuivi son solide jeu au début du match de samedi.
Le quart-arrière a envoyé une passe de 25 verges à Marken Michel au milieu du premier quart, puis a enchaîné en envoyant au receveur un lancer de 10 verges à quelques pas de la ligne de but. Michel est entré en valse pour compléter le touché et René Parades a réussi le converti, donnant à Calgary une avance de 7-0 à la fin du premier.
Au début du deuxième quart, Adams est sorti de la poche et a lancé un lancer de huit verges à Justin McInnis dans la zone des buts. Le coup de pied de Sean Whyte a été bloqué, laissant les Lions menés 7-6.
Maier a envoyé une passe à Dedrick Mills quelques minutes plus tard, mais le ballon lui a échappé et le secondeur de la Colombie-Britannique Ben Hladik a plongé pour le récupérer pour une interception.
Hladik a été une force pour les Lions samedi, enregistrant 10 plaqués et une interception.
« Ben est l’un des gars les plus sous-estimés de cette ligue. Il est l’un des secondeurs les plus intelligents », a déclaré Woods. « Nous sommes un duo. C’est juste amusant de jouer avec lui. C’est mon frère.”
Les Stamps se sont tournés vers Parades au milieu du deuxième quart et le botteur a inscrit un placement de 13 verges.
Adams a répondu en faisant une passe de 28 verges à McInnis, puis a enchaîné avec un lob géant à Hollins au fond de la zone des buts. Cette fois, Whyte a réalisé la conversion et les Lions ont pris une avance de 14-10 à la mi-temps.
L’offensive des Stampeders s’est remise au travail au début de la seconde période lorsque Maier a touché Mills grand ouvert sur une longue bombe. Le receveur a décollé sur le terrain avant que Hladik ne l’élimine par les chevilles. Maier a complété l’entraînement avec un lancer à Reggie Begelton profondément dans la zone des buts, redonnant l’avantage à Calgary.
Les Lions ont égalisé le score à 17-17 à mi-chemin du troisième grâce à un panier de 30 verges.
La Colombie-Britannique a encore augmenté au début du quatrième après qu’Adams ait lancé une passe arc-en-ciel à Ayden Eberhardt pour un gain de 59 verges qui a placé les Lions dans la zone rouge. Le quart-arrière a ensuite fait passer le ballon au-delà de la ligne de but pour un autre majeur. La tentative de conversion de Whyte a été bloquée une fois de plus, laissant la Colombie-Britannique en tête 23-17.
Le botteur a inscrit un panier de 53 verges avec 36 secondes à jouer et a envoyé le ballon à travers les montants pour donner aux Lions une victoire de 26-17.
“Je pense que nous avons de la place pour grandir”, a déclaré l’entraîneur-chef des Lions, Rick Campbell, à propos de la performance de son équipe. « C’est évidemment beaucoup plus amusant de grandir lorsque l’on gagne un match que lorsque l’on perd. Donc vraiment fier d’eux. C’était un match difficile.
Le football n’était pas le seul spectacle à BC Place samedi : le rappeur 50 Cent s’est produit avant le coup d’envoi, chantant des tubes tels que « In da Club » et « Candy Shop » devant une foule annoncée de 53 788 personnes.
Dickenson a admis qu’il n’avait pas regardé la performance, mais a déclaré que la foule était bonne pour le football canadien.
« J’aime le fait qu’il y ait des gens ici qui ne regardent peut-être pas régulièrement un match de la LCF. Mon métier est de vendre notre jeu et je pensais que vous aviez vu beaucoup de bon football”, a-t-il déclaré. “Je pensais que c’était un match très divertissant, nous sommes juste sortis sur le court terme.”
REMARQUES
Le receveur de la Colombie-Britannique, Jevon Cottoy, a quitté le match en raison d’une blessure aux ischio-jambiers au milieu du troisième quart. Il n’est pas revenu au match, se tenant plutôt à l’écart et applaudissant avec un sac de glace attaché à l’arrière de sa jambe. …La foule annoncée de 53 788 personnes a établi un nouveau record de fréquentation pour un match d’ouverture à domicile des Lions. L’ancienne marque de 43 501 remontait à 1984.
SUIVANT
Les Lions affronteront les Blue Bombers à Winnipeg vendredi. Les Stampeders sont en congé la semaine prochaine et accueilleront Winnipeg le 29 juin.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 15 juin 2024.
