BOSTON (AP) — Les Celtics ont choisi le moment le plus inopportun pour disputer leur pire match de la saison.
La défaite 122-84 de Boston lors du quatrième match contre Dallas avait toutes sortes de superlatifs, et aucun d’entre eux n’était bon.
Cela a mis fin à la séquence de 10 victoires consécutives des Celtics en séries éliminatoires. Il s’agissait du score le plus bas des Celtics de la saison et c’était la première fois que les Celtics permettaient aux Mavericks d’éclipser 100 points dans la série lors d’une soirée exceptionnelle pour les stars de Dallas Luka Doncic et Kyrie Irving.
Cela a également rappelé aux Celtics que mettre un terme au championnat sur ce qui a été l’une des saisons les plus réussies de la franchise nécessitera la même résilience dont ils ont fait preuve lors d’une séries éliminatoires au cours de laquelle ils n’ont pas perdu de matchs consécutifs.
«C’est une leçon d’apprentissage, c’est sûr. Je dois me présenter et me montrer tous les soirs. Ils ne vont pas se retourner », a déclaré le réserviste des Celtics, Sam Hauser. « Ils sont menés 3-1 maintenant. Ils sont désespérés. … Ils ne vont pas nous faciliter la tâche.
Aussi humiliante que soit la défaite du quatrième match, l’histoire sera du côté des Celtics pour le cinquième match.
Alors que la défaite de vendredi était la septième fois que les Celtics perdaient par 20 points ou plus en finale, ils ont une fiche de 5-1 lors des six précédentes.
Le match de lundi tombe également à l’occasion du 16e anniversaire de la victoire de Boston à son dernier championnat en 2008.
“C’est une excellente occasion de réagir”, a déclaré l’attaquant des Celtics Jaylen Brown, qui a terminé le quatrième match avec un score de moins-19 plus-moins – son deuxième pire de ces séries éliminatoires et le troisième pire de toute sa carrière en séries éliminatoires. « Nous venons de nous regrouper. Nous gardons notre même mentalité et nous sortons et nous préparons à nous battre dans une autre bataille sur notre terrain.
C’est aussi la dernière occasion pour l’entraîneur Joe Mazzulla de renforcer les leçons qu’il a tenté d’inculquer à son équipe. Hauser a rappelé la victoire de Boston dans le troisième match lorsque Dallas s’est rallié pour réduire son avance de 21 points au quatrième quart à un seul avec moins de quatre minutes à jouer.
« Les Mavs étaient sur cette grande course, au début du quatrième là-bas. Il est entré et a dit : « C’était génial. Cela nous donne encore plus faim », a déclaré Hauser. « Il ne s’est même pas concentré sur la victoire, il s’est concentré sur ça, ce qui était cool. Cela nous permet à tous de garder les pieds sur terre et de savoir que nous avons encore du travail à faire.
C’était le même ton que Mazzulla essayait de donner pendant la saison régulière.
Boston a ouvert la saison en remportant ses cinq premiers matchs avant de s’incliner en prolongation contre le Minnesota. Après le match, Mazzulla a exprimé son enthousiasme à l’idée que son équipe affronte un adversaire la mettant au défi de jouer son meilleur basket-ball. Après une nouvelle défaite deux soirs plus tard à Philadelphie, les Celtics ont remporté six victoires consécutives.
En février, les Celtics ont perdu sur leur terrain face à une équipe des Lakers de Los Angeles sans LeBron James et Anthony Davis. Ensuite, Boston a enregistré une séquence de 11 victoires consécutives, un sommet pour la saison.
Les Celtics ne sont plus qu’à une victoire de rebond de plus avant de voir ces cas d’adversité porter leurs fruits en championnat.
S’ils ont besoin de plus de consolation, chacune des trois équipes précédentes vainqueurs du titre des Celtics en 1984, 1986 et 2008 a toutes perdu avec des occasions de clôture sur la route, puis est revenue pour gagner à domicile.
« Les matchs de clôture sont difficiles. Les matchs de clôture sont difficiles », a déclaré Brown. « Ils ont toujours été comme ça, et il faut être extrêmement concentré. Vous devez sortir et rencontrer leur intensité pour finir les choses.
Jayson Tatum s’attend à ce que la foule du TD Garden apporte l’énergie à la hauteur du moment.
“Je pense que ça va être aussi bruyant que jamais au cours de mes sept années en tant que Celtic”, a-t-il déclaré. «Heureux de rentrer à la maison. Célébrez la fête des pères dimanche et concourez pour un championnat lundi.
___
AP NBA : https://apnews.com/hub/nba
