C’est devenu un peu une tradition. Il n’y a pas d’euro sans Espagne-Croatie. Depuis l’Euro 2012, les deux équipes s’affrontent à chaque fois. Contrairement à 2016 où les Croates avaient pris le dessus (2-1), la Roja a supplanté la bande de Modric comme en 2012 (1-0) et en 2021 (5-3, après prolongation). Contrairement à d’autres affrontements, cette bataille à Berlin était à sens unique.
La clé du match : la verticalité espagnole et l’axe défensif croate fébrile
Si vous observez occasionnellement les Ibères lors de grandes compétitions, vous avez dû être surpris. Fini la possession excessive et les doublements permanents de passes à la manière de Luis Enrique tiki-taka. Sous la direction de Luis de la Fuente, le champion du monde 2010 cherche plus de profondeur.
Certes bien aidés par l’axe défensif croate fébrile, les partenaires de Pedri ont rapidement fait tomber une barrière fragile. Dès la demi-heure de jeu, Morata remportait son face-à-face après avoir été bien lancé par Fabian Ruiz d’une passe coupant le milieu de terrain du dernier demi-finaliste de la Coupe du monde.
Trois minutes plus tard, c’est Ruiz qui doublait la mise, encore une fois d’un tir au milieu. Et dans le temps additionnel de la première période, Carvajal reprenait parfaitement un centre de Yamal. De quoi donner des boutons à la paire centrale Pongracic-Sutalo qui pourrait bien vivre un cauchemar jeudi prochain face à l’Italie si elle récidive un tel exploit.
Joueur du match : Fabian Ruiz, l’autre visage
Devant leur télé, les supporters du PSG devaient prier pour que Luis Campos leur ramène Fabian Ruiz cet été. Le problème, c’est que le créatif médian évolue dans la capitale du PSG depuis deux ans sans exceller. Une fois le maillot de sélection sur le dos, ce n’est plus tout à fait le même joueur.
Ce samedi, il a excellé en incarnant véritablement le rôle de chef d’orchestre. Techniquement adroit, Ruiz se réjouissait à l’image de cette sublime passe décisive sur l’ouverture du score. Si Modric l’avait annoncé en conférence de presse «que les années ne comptent pas. Vous n’êtes jamais trop jeune ni trop vieux. Ce qui compte, c’est ce que nous montrons sur le terrain”, on peut dire qu’il avait réellement 38 ans dans la capitale allemande. Ruiz l’élimine facilement d’un crochet avant de mettre le ballon hors de portée de Livakovic. Pour boucler un match presque parfait pour l’Espagne. A une exception près : la blessure musculaire de Morata qui a dû quitter sa place (67e).
Le fait du match : le sketch de Petkovic
Hormis deux tentatives immédiatement après avoir encaissé les deux premiers buts, de Kovacic et Brozovic, les hommes de Zlatko Dalić n’ont jamais semblé pouvoir revenir dans le match. Sauf quand Cucurella sauvait une reprise de Stanisic devant sa ligne (55e). Et quand Simon, le gardien espagnol, a voulu ajouter du suspense en ratant sa relance.
Seul devant le but vide, Petkovic s’est fait trébucher. Mais accroché juste avant, l’attaquant a obtenu un penalty. Ce qu’il a manqué mais qui a finalement accouché d’un but grâce à la prévoyance de Perisic qui avait bien suivi et qui lui a offert le but d’un superbe décalage. Sauf que la production a finalement été annulée dans une phase de confusion scellant ce sketch
Le numéro : 16
Yamal a déjà battu deux records. En étant débuté alors qu’il n’avait que 16 ans, 11 mois et 2 jours, il est devenu le plus jeune joueur à disputer un match de l’Euro. Kacper Kozlowski, le précédent recordman, est rayé des tablettes (17 ans et 246 jours en 2021 avec la Pologne contre l’Espagne).
Le joueur de Barcelone est également devenu le plus jeune joueur à délivrer une passe décisive. Et il était proche de supplanter Johan Vonlanthen, plus jeune buteur d’un Euro à 18 ans et 141 jours en 2004, mais le gardien croate l’en a empêché (52e). Jusqu’à jeudi prochain ?
Fiche de données
Espagne: Simon; Carvajal, Nacho, Le Normand, Cucurella ; Rodri (87e Zubimendi), Pedri (59e Dani Olmo), Ruiz ; Williams (68e Merino), Yamal (86e Ferran Torres), Morata (67e Oyarzabal)
Croatie: Livaković ; Stanisic, Sutalo, Pongračic, Gvardiol ; Brozovic, Modric (65e Pasalic), Kovacic (65e Sucic), Majer, Kramaric (72e Petkovic), Budimir (56e Perisic)
Arbitre: M. Oliver
Avertissement : Rodri
Les buts : 29e Morata (1-0), 32e Fabian Ruiz (2-0), 45e+2 Carvajal (3-0)
