« Nous sommes aussi forts que la France »

Fink a été élu troisième meilleur entraîneur de la Pro League derrière Alexander Blessin et Miron Muslic. Voir des entraîneurs allemands marquer à ce point la D1 belge est une première. Si Blessin reste dans l’Union, Fink part explorer un autre coin du Limbourg et sa région minière. “Savez-vous que mon père était mineur ?, raconte l’ancien milieu de terrain qui a grandi dans la Ruhr, près de Dortmund. “Je sais que les supporters de Saint-Trond sont en colère contre moi et je les comprends. J’y ai passé une saison inoubliable. Mais ma décision d’aller à Genk n’a pas été difficile à prendre. C’est une avancée dans ma carrière. (Après un silence) Mais nous avons organisé cette réunion pour parler de l’Allemagne, n’est-ce pas ? (Des rires) J’ai hâte que le tournoi commence. J’ai réservé depuis longtemps des billets pour Allemagne – Ecosse, qui se joue à Munich, non loin de chez moi.

Commençons avec la façon dont les 26 noms allemands ont été annoncés. La nouvelle de la sélection de Chris Führig, par exemple, était imprimée sur les sachets de bretzels d’une boulangerie près de Stuttgart. Celui de Jonathan Tah a été annoncé dans un gâteau offert à une grand-mère de 93 ans.

« On a l’impression d’être dans une garderie. C’est du n’importe quoi. Je ne sais pas si les joueurs ont été prévenus prématurément. Surtout les non-sélectionnés doivent être dégoûtés. J’ai cru que c’était une blague lorsque l’un des noms a été révélé au journal télévisé. Mais bon, le football est de plus en plus une question de business et de marketing. »

Et que pensez-vous de ce groupe sans Hummels, Goretzka et Gnabry ?

« Hummels était très fort en fin de saison. Mais il a connu quelques pépins physiques et il a eu des difficultés face à Mbappé lors de la demi-finale de Ligue des Champions entre Dortmund et le PSG. L’absence de Goretzka est encore plus surprenante, compte tenu de son expérience. Je sais que le Bayern n’a pas fait une bonne saison, mais quand même. J’ai toujours pensé qu’il fallait des joueurs expérimentés pour un tournoi majeur. Ce n’est pas le moment de tester les jeunes. Un Aleksandar Pavlovic (20 ans) du Bayern, qui a dû quitter le camp suite à une infection par exemple, je ne l’aurais pas repris. En revanche, j’aurais pris Gnabry. Je sais qu’il a été souvent blessé, mais j’aime ce genre de joueurs. Mais ce n’est qu’une opinion personnelle.

Voir Deniz Undav à l’Euro est un plaisir en Belgique. Il a laissé une excellente impression à l’Union, même s’il était issu de la D3 allemande.

« Là, vous le dites bien : il venait de D3. Il réalise une très bonne saison avec Stuttgart (18 buts). Mais est-ce suffisant pour jouer un Euro ? Miroslav Klose a été bon à chaque saison. Ce n’est pas pour rien qu’il est le recordman de tous les temps pour le nombre de buts (16) lors d’une Coupe du monde.

Nagelsmann a réussi à convaincre Toni Kroos de revenir en équipe nationale, qui mettra fin à sa carrière après le tournoi…

« C’est une bonne chose que Kroos soit de retour. Il sait contrôler le jeu, c’est un meneur de jeu au poste de numéro 6. Il ne joue pas en défense, son manque de vitesse peut donc être camouflé par les joueurs rapides autour de lui. Il m’a impressionné avec le Real, notamment lors des matches de Ligue des Champions contre le Bayern. Et sa décision d’arrêter après l’Euro ? C’est mieux que d’entendre quelqu’un d’autre dire que tu es trop vieux. Chapeau !”

Musiala pourrait-il être l’une des révélations de cet Euro ?

« En tout cas, il a les qualités. Mais je trouve que de temps en temps il exagère avec ses dribbles. Parfois, il devrait rechercher davantage la combinaison. Il est encore jeune. À 28 ans, il pourrait être l’un des meilleurs joueurs du monde.

Nagelsmann est-il l’entraîneur indispensable à la Mannschaft, après l’échec de Flick à la Coupe du monde ?

« Je voudrais d’abord dire que Flick, avec qui j’ai joué au Bayern, est tout sauf un mauvais entraîneur. Il a remporté deux titres et une Ligue des Champions avec le Bayern. Il lui a fallu du temps pour établir son style de jeu en équipe nationale, temps qu’il n’a pas obtenu. L’ambiance n’était pas non plus bonne au Qatar. Il y avait ce message politique de l’équipe avant le match contre le Japon (NDLR : les joueurs se bouchent la bouche pour critiquer la politique d’interdiction de la Fifa, qui menaçait de sanctionner les capitaines portant le brassard arc-en-ciel). Cela n’a pas été favorable pour gagner des matchs. Il fallait un changement au sein de l’équipe. Et Nagelsmann pourrait réussir, oui. Il n’a pas l’expérience de Marcello Lippi et c’est son premier tournoi majeur. Mais depuis la victoire amicale en France en mars (0-2), j’y crois.»

Avant cela, la Mannschaft n’avait remporté que trois de ses douze derniers matches. Vous n’êtes actuellement que 16ème au classement Fifa.

« Nous sortons d’une spirale négative. Nous n’avons jamais perdu autant dans le passé. La crise était profonde. Mais il faut toujours tenir compte de l’Allemagne dans un grand tournoi. Nous sommes un grand pays de football. Quand je vois quelle saison Rüdiger vient de faire au Real. Tah a été exceptionnel avec Leverkusen. Nous pouvons toujours compter sur Gündogan. Sané est un excellent ailier. Il reste juste à voir si nous avons un buteur, mais Havertz a une expérience internationale et a marqué ses buts cette saison. Selon moi, nous avons une équipe aussi bonne que celle de la France ou de l’Angleterre. Je peux vous assurer que personne ne voudra jouer contre l’Allemagne ! Et l’avenir est assuré. Nous avons gagné la Coupe du monde U17.

La pression doit être énorme. Le dernier tournoi plus ou moins réussi fut l’Euro 2016, avec une demi-finale.

« C’est vrai que nous avons raté nos trois derniers tournois. Mais la pression reste énorme en Allemagne. La popularité du football est immense. Il suffit de regarder l’affluence lors des matchs de D2. A Schalke, Hambourg ou Kaiserslautern, il y a près de 50 000 personnes dans le stade. Tous les billets pour les matchs de la Mannschaft sont épuisés depuis longtemps. Il y aura une énorme ambiance.

Après votre saison réussie en Belgique, les Diables de votre compatriote Tedesco pourront-ils remporter le trophée ?

“Oui. Mais si vous me demandez si je soutiendrai la Belgique ou l’Allemagne dans un choc direct, je peux vous assurer que je serai à 100 % pour l’Allemagne (rires).»

Que pensez-vous du deuxième maillot rose de l’Allemagne ?

« Le rose est spécial. Certains le détestent, d’autres l’adorent. Moi, malgré mes 56 ans, j’appartiens à la deuxième catégorie. À Saint-Trond, je portais aussi des pantalons de survêtement fluo. Mais je pense que nous devons conserver les couleurs traditionnelles du premier maillot et c’est ce que l’Allemagne a fait.

Autre sujet qui fait polémique : après l’Euro, l’équipementier Adidas sera remplacé par Nike, qui paiera 100 millions par an.

« En tant que légende du Bayern, j’ai toujours été fan d’Adidas. La Mannschaft a toujours été synonyme d’Adidas. Si Adidas avait proposé 5 millions de moins que Nike, il aurait pu prolonger son contrat. Mais là, l’écart était trop grand (Adidas n’a offert “que” 50 millions). Les valeurs sont une chose. Mais l’argent est encore plus important. Et chapeau bas à Nike : elle a montré qu’elle ne dormait pas.»

Vous avez mentionné le Bayern. Après 11 titres d’affilée, votre ex-club a dû se contenter de la 3ème place. Cela pourrait-il avoir un impact sur la Mannschaft, qui compte six joueurs du Bayern en sélection ?

“Non. Je me souviens, de mon passage au Bayern, que les internationaux étaient heureux de partir en équipe nationale lorsqu’il y avait une crise au Bayern et vice versa. J’étais le seul qui restait à Munich, avec Michael Wiesinger et quelques blessés.»

Comment expliquez-vous que vous n’avez pas joué un seul match avec la Mannschaft ?

“C’est un mystère (des rires). J’ai joué 236 matches officiels avec le Bayern, dont 51 en Ligue des Champions. À l’heure actuelle, avec autant de matches pour le Bayern, il serait impensable de ne pas faire partie de l’équipe nationale. Mais à cette époque, la sélection était plus restreinte et il n’y avait pas de rotation. Mes concurrents pour le poste de milieu défensif étaient Jens Jeremies et Dieter Eilts. Je me souviens avoir été sélectionné une fois. L’entraîneur fédéral Berti Vogts avait fait monter toutes ses réserves… sauf moi. Malgré ça, je serai un grand fan de la Mannschaft lors de cet Euro (des rires) ! »