Dans le réfrigérateur de Neide Fernandes, pas de viande ni de légumes mais une vingtaine d’œufs, « la moins chère » parmi les protéines animales. Cette ancienne caissière de 60 ans vit avec son mari et ses deux petits-enfants adolescents dans un petit appartement d’une chambre dans un hôtel abandonné du centre-ville de Rio de Janeiro. Des câbles électriques parcourent les couloirs étroits et sombres du squat.
« Nous n’avons pas les moyens de manger trois vrais repas par jour », confie-t-il. Selon les Nations Unies, sa famille fait partie des 40 millions de Brésiliens souffrant de « l’insécurité alimentaire ».
Sac familial. Dans la plus grande économie d’Amérique latine, qui compte 212 millions d’habitants, la faim fait toujours rage, même si la lutte contre ce fléau progresse. C’est également sur la base des succès enregistrés dans son pays que le président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva lancera lundi une “Alliance mondiale contre la faim et la pauvreté”, à l’ouverture du sommet du G20 à Rio.
Depuis que son mari s’est retrouvé au chômage il y a huit ans, Neide Fernandes bénéficie de la Bolsa Familia, le programme social phare de Lula, qui prévoit une allocation versée aux familles tant que leurs enfants vont à l’école. “Mais avec 600 reais (environ 100 euros) par mois, nous ne rapportons presque rien du supermarché”, souligne-t-il.
Déjeuner à emporter. Lors de la dernière élection présidentielle, Mme Fernandes a voté sans hésitation pour Lula, dont les programmes sociaux ambitieux ont sorti des millions de Brésiliens de la pauvreté au cours de ses deux premiers mandats (2003-2010). Parmi eux, la Bolsa Familia, que Lula a rétablie après son retour au pouvoir en janvier 2023. « Je pensais qu’il ferait plus, mais au final je n’ai ressenti aucune amélioration » depuis son retour, regrette-t-il.
Mais l’ancien métallurgiste né dans la pauvreté a toujours la cote auprès d’Aila Martins, 36 ans, également bénéficiaire de la Bolsa Familia. « On connaît son histoire, lui aussi souffrait de la faim et ça fait vraiment une différence », raconte cette mère de trois enfants, enceinte de son quatrième.
Il fait cependant la queue pour recevoir un panier-repas dans les locaux d’Açao da Cidadania (Action citoyenne), une importante ONG située dans un quartier populaire de Rio, au pied d’une favela.
Selon le dernier rapport des agences spécialisées des Nations Unies sur l’insécurité alimentaire mondiale (SOFI 2024), le nombre de personnes souffrant d’un degré d’insécurité alimentaire sévère ou modéré au Brésil a diminué de 70,3 millions au cours de la période 2020-2022 – y compris le Covid- 19 période. -19 – à 39,7 millions sur la période 2021-2023, soit 18,4% de la population.
« Privation dégradante ». Le gouvernement de Lula affirme avoir obtenu des données de l’ONU qui prennent en considération exclusivement l’année 2023 et montrent une baisse de 85 % du nombre de Brésiliens en état d’insécurité alimentaire grave, passant de 17,2 millions en 2022 (8 % de la population) à 2,5 millions (1,2%) l’an dernier.
« Nous observons un net déclin, mais cela ne signifie pas que le problème de la faim au Brésil est résolu, bien au contraire », prévient Rodrigo Afonso, directeur exécutif d’Açao da Cidadania.
C’est au siège de cette ONG, qui prépare 1 000 paniers-repas par jour, que Lula a présenté en juillet son « Alliance mondiale contre la faim ». Les larmes aux yeux et les sanglots dans la voix, il a appelé à l’action contre « la plus dégradante des privations humaines ».
Contraintes « budgétaires ». Cette alliance rassemblera des pays du monde entier et des institutions internationales pour fournir des ressources financières pour lutter contre la faim ou reproduire des initiatives qui fonctionnent localement.
Pour Marcelo Neri, directeur du FGV Social, la section d’études sociales de la prestigieuse Fondation Getulio Vargas, Bolsa Familia peut servir d’exemple, mais aussi d’un autre programme qui permet aux enfants brésiliens fréquentant l’école publique de bénéficier d’au moins un repas gratuit. Le budget de ce système a été augmenté de 39 % en mars 2023, après six années sans augmentation.
Mais ces programmes ont un coût élevé, plus difficile à absorber que lors des premiers mandats de Lula, qui profitaient du boom des matières premières. “Le défi pour le Brésil n’est pas d’afficher des résultats, qui sont arrivés rapidement, mais de s’inscrire dans la continuité”, prévient Neri, “mis en danger” par les contraintes “budgétaires” qui pèsent sur le gouvernement.
Louis PLAISIR
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